Pasan los días y la activista saharaui Aminatou Haidar continúa en huelga de hambre. Su lucha particular se ha convertido en una llamada de atención internacional sobre el drama del pueblo saharaui.

Desde hace más de tres semanas, Aminatou Haidar se encuentra en el aeropuerto de Lanzarote, en las españolas Islas Canarias, a la espera de poder volver a su ciudad, El Aaiún, capital del Sáhara Occidental. Haidar regresaba al Sáhara tras un viaje a los Estados Unidos para recoger un premio de derechos humanos y su delito fue declararse ciudadana saharaui en lugar de marroquí. El gobierno de Marruecos le retiró el pasaporte y embarcó a Haidar rumbo a Lanzarote, donde continúa desde ese momento, en una batalla que se ha convertido en cuestión de vida o muerte, por lo debilitada que se encuentra la activista.
 

¿Qué pasa en el Sáhara?
Lo que se conoce como Sáhara Occidental fue colonia española hasta el año 1975. Desde la década de los años 60 del siglo pasado, las metrópolis europeas estaban en proceso de descolonización y España se comprometió a iniciar los trámites para la descolonización del Sáhara Occidental, que incluía la convocatoria a un referéndum para la independencia de la región. Sin embargo, Marruecos invadió el territorio con la llamada Marcha Verde, y España, sumida en plena crisis interna por la agonía del dictador Francisco Franco, que murió ese mismo año, no pudo o no quiso enfrentarse al problema.
 

En febrero de 1976, España cede el Sáhara a Marruecos y Mauritania y retira sus últimos soldados. Al mismo tiempo, se proclama la República Árabe Saharaui Democrática, RASD. El Frente Polisario, fundado en mayo de 1973 y representante político del pueblo saharaui, declara la guerra a Mauritania y Marruecos.
 

Los saharauis se vieron inmersos en una doble guerra; por el norte, se enfrentaban a Marruecos, y por el sur, a Mauritania En 1979, Mauritania firmó el tratado de paz con el Frente Polisario, representante político del pueblo saharaui.
 

Con la invasión marroquí, decenas de miles de saharauis huyeron hacia el interior y se establecieron en campos de refugiados en Tinduf, Argelia, donde todavía esperan a una resolución del conflicto. Los que no pudieron huir se quedaron en el territorio ocupado por Marruecos. Según los organismos de defensa de los derechos humanos, la población saharaui que vive en dicho territorio es víctima constante de violaciones a sus libertades fundamentales.
 

A la espera del referéndum
Durante los años 80, el conflicto armado dejó paso a las negociaciones entre marroquíes y saharauis. En agosto de 1988, ambos bandos dan luz verde al plan de paz elaborado por la Organización de las Naciones Unidas, y la Unión Africana, que establece el alto el fuego y el control de la zona por Naciones Unidas.
 

La ONU defiende, desde los años 90, la celebración de un referéndum en el que los saharauis puedan elegir entre la independencia u otra solución que consideren adecuada. De hecho, se fijó una fecha para la celebración de dicha consulta, febrero de 1992, y Naciones Unidas creó una misión especial para monitorear el proceso de su convocatoria: la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental, MINURSO.
 

Casi 20 años después, el referéndum previsto no se ha celebrado y el proceso de autodeterminación está bloqueado por los problemas en la elaboración del censo para realizar la votación.
 

Como explica Francisco Rey Marcos, co-director del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria, cuando los españoles eran metrópoli del Sáhara Occidental, hicieron un primer censo de las tribus que habitaban la región. Hay que recordar que el Sáhara Occidental es una vasta región con muchas tribus nómadas. “Ese primer censo ha sido en varias ocasiones cuestionado por Marruecos, que ha ido incorporando en el territorio del Sáhara Occidental que ellos controlan población de origen marroquí, a la que quisieron incorporar en ese censo”, señala Rey Marcos.
 

La población autóctona de origen saharaui se ha ido mezclando con mucha población procedente de Marruecos y las posibilidades ahora de hacer un censo claro son muy difíciles, expone Rey Marcos, lo que explica los retrasos y los sucesivos planes que ha ido haciendo Naciones Unidas como el plan Baker, sin que se haya podido avanzar. “Claramente, el tiempo juega a favor de Marruecos”, dice Rey Marcos, “que se ve beneficiada porque la situación de desánimo de la población saharaui es comprensible”.
 

Planes Baker
El plan Baker al que hace referencia Francisco Rey Marcos, nació en 1997 y recibe su nombre por James Baker, ex secretario de Estado norteamericano, nombrado representante especial de la ONU para el Sáhara Occidental ese año.
 

La propuesta de Baker, el Acuerdo Marco del Estatuto del Sáhara, concedía cierta autonomía a la zona pero bajo soberanía marroquí, y preveía la elección de un Consejo Ejecutivo y otro Legislativo, elegido por todos los habitantes del territorio que hubieran residido en él hasta el año 2000. El Acuerdo Marco eliminaba la opción de la independencia y el Frente Polisario lo rechazó, insistiendo en el referéndum como única salida.
 

Por su parte, Argelia, país que también juega un papel en el conflicto por su frontera con Marruecos y por la presencia de los campos de refugiados en Tinduf, tampoco aceptó el Plan Baker y propuso a la ONU que ésta administre el Sáhara Occidental.

En el año 2003, James Baker presentó otro plan, el “Nuevo Plan Baker”, que contemplaba que el territorio saharaui se convirtiera en autonomía marroquí durante al menos los siguientes cuatro años, con la celebración, al principio de ese periodo, de elecciones autonómicas. Pasada esa primera fase, se celebraría el referéndum de autodeterminación. La propuesta no convenció a ninguna de las partes, porque tanto Marruecos como el Frente Polisario consideraban que beneficiaba a su oponente.
 

Responsabilidad del Estado español
En todos estos años, se ha subrayado la responsabilidad de España en la falta de resolución del conflicto. El actual presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se comprometió en buscar una salida al conflicto, pero lo cierto es que hasta ahora no ha habido medidas concretas, y esta falta de firmeza queda patente con el caso de Aminatou Haidar, que se encuentra en grave peligro de muerte.
 

En opinión de Francisco Rey Marcos, la actitud del gobierno español es de un reconocimiento de facto de cierta autonomía del Sáhara Occidental, pero dentro del Estado marroquí, algo que no quiere gran parte de los saharauis, desde luego no los que están en los campos de refugiados en Tinduf, en Argelia.
 

“En este sentido”, sostiene Rey Marcos, “ha habido un cambio en la diplomacia española que se puede resumir muy brevemente, de un apoyo claro a las resoluciones de Naciones Unidas en materia de autodeterminación a un apoyo teórico pero apoyo real a las posiciones marroquíes de reconocimiento de la integración del Sáhara Occidental como región autónoma”.
 

La región del Sáhara Occidental goza de unos recursos fundamentales muy rentables económicamente como la pesca, los fosfatos y otras riquezas mineras, y, de más reciente descubrimiento, el petróleo.
 

Son riquezas más que suficientes para mantener a una población no muy numerosa como es la población saharaui, subraya Rey Marcos.
 

Saharauis en el olvido
El conflicto del pueblo saharaui no suele alcanzar portadas de los grandes medios, y sólo consigue llamar la atención cuando se dan casos como el drama de Aminatou Haidar. En este tablero de piezas que se cruzan, la Unión Europea mantiene una actitud pasiva, dejando a Francia y España el mando de la diplomacia, y España no parece dispuesta a arriesgar su relación con Marruecos.
 

Mientras tanto, jueces y abogados se debaten entre la posibilidad de alimentar forzosamente a Aminatou Haidar, y algunos medios de comunicación españoles piden la mediación del rey Juan Carlos, quien mantiene una relación de amistad con su homólogo Mohamed VI. “La situación es pesimista”, lamenta Rey Marcos, “aunque confío en que no fallezca”. Es un deseo personificado en Aminatou Haidar pero que se podría extender a todo el pueblo saharaui.
 

Escuche la entrevista a Francisco Rey Marcos, co-director del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria, IECAH.