Quien se levante en el transcurso de esta noche del martes al miércoles, tendrá la oportunidad de observar en el cielo una espectacular exhibición de fuegos artificiales.

Y no vendrá de una fábrica china, sino hecho en casa, en el universo. A raíz de las recientes erupciones en el sol, en muchos países nórdicos será visible la Aurora boreal.

Es así que el Sol, despierta reacciones entusiastas en los astrónomos. Desde el comienzo de esta semana, los estudiosos han estado observando el aumento de actividad en el astro rey. El pasado fin de semana los satélites de la NASA y de la ESA reportaron una enorme eyección de masa coronal que hizo que expulsara al espacio toneladas de átomos ionizados llamados plasma, que se dirigen a la Tierra.

Según el periodista científico, Govert Schilling, esas partículas llegarán a nuestro planeta este martes en la noche. En nuestra atmósfera puede provocar una tormenta geomagnética al momento en que las partículas solares se precipiten a los polos y se produzca una colisión con los átomos de oxígeno y nitrógeno provocando unos telones de luces rojas y verdes.

Partículas cargadas
Las luces de la Aurora boreal generalmente solo pueden ser observados en los polos norte y sur. De hecho es porque las partículas son atraídas por el campo magnético a los polos, al igual que la aguja de una brújula. Sin embargo, si se produce una gran actividad solar podrá ser visto en otros lugares. En Canadá, Estados Unidos, Alaska e Islandia, hay posibilidades más grandes de ver la Aurora boreal, según afirma Schilling.

Pero también hay una gran probabilidad de verse en Escandinavia, y tal vez en Holanda. En 1998, los Países Bajos y partes de Bélgica fueron en particular sorprendidos por el fenómeno. En ese entonces la policía recibió decenas de llamadas telefónicas de personas que pensaban que en algún lugar un incendio estaría causando grandes estragos.

A despertarse
El hecho de que la Aurora boreal sea visible más allá de las regiones polares, no es pura casualidad. El ciclo de actividad solar se produce aproximadamente cada once años. ‘Desde el año 2000, el sol muestra un comportamiento relativamente tranquilo. En realidad estamos esperando ya dos años para una nueva actividad solar. Ya era hora que se despertara el sol’, agregó Schilling. Lo real es que la llamarada del pasado fin de semana fue muy especial. Esto le da al norte de Europa la oportunidad de observar un espectáculo poco común.

Para las personas que quieran ver el espectáculo de luz con sus propios ojos, recomienda el científico, que vayan al lugar del norte más oscuro posible. ‘En una ciudad iluminada hay poca probabilidad de ver el fenómeno, aunque también en el campo la Aurora boreal solo podrá ser apreciada si el cielo está despejado’.