Sebastián Piñera asumió este jueves la presidencia de Chile en una ceremonia sobria, emotiva y marcada por tres fuertes sismos y una alerta de tsunami que obligó a la rápida evacuación del Congreso al final del acto.

Unos 25 minutos antes del acto se produjo un sismo de magnitud 7.2 que alarmó a los asistentes en la sede del Congreso en Valparaíso, ciudad-puerto ubicada a 120 kilómetros al noroeste de Santiago. La armada incluso emitió una alerta de tsunami debido a la magnitud del temblor, según las normas para estos casos. No olvidemos que hace poco y tras el terremoto del día 27, la tardía orden de emergencia de maremoto causó un número cercano al centenar de muertos, destrucción de los bordes costeros y multitud de desaparecidos.

Durante el día las réplicas fueron más de 14, y causaron notoria intranquilidad, ya que fueron a la hora de mayor movimiento, incluida la asistencia de miles de escolares a sus aulas. Posteriormente, otras dos fuertes réplicas se sintieron cuando la mandataria saliente Michelle Bachelet aguardaba el ingreso de su sucesor. Al concluir la ceremonia y conociéndose la alerta de tsunami, se procedió a la rápida evacuación de la sede del Congreso en Valparaíso. Los guardaespaldas del príncipe Felipe de España se apresuraron a retirarlo del edificio y la presidenta de Argentina, la señora Cristina Fernández de Kirchner, fue de las primeras en salir, entre la multitud de asistentes.

“Sequemos nuestras lágrimas y pongamos manos a la obra”

Piñera, tras abandonar el edificio del Congreso, pidió tranquilidad a la población: “Quiero hacer un llamado a la calma y a la tranquilidad a todos los ciudadanos, se están tomando todas las medidas para proteger a la población y poder enfrentar de la mejor forma la emergencia y la reconstrucción”. Mas tarde efectuó un segundo discurso: "Quiero llamar a todos los chilenos, en estos momentos de adversidad, a que sequemos nuestras lágrimas y pongamos manos a la obra en la gran tarea de enfrentar esta emergencia, en la gran tarea de reconstruir nuestro país".

El flamante mandatario fue recibido por comisiones de parlamentarios a las puertas del Congreso, donde se congregaron unas 2.000 personas y los presidentes de Argentina, Bolivia, Ecuador, Perú, Paraguay, Colombia y Uruguay y el príncipe Felipe de España. Tras ser investido como presidente, Piñera procedió a tomar juramento a sus colaboradores ministeriales.

A los pocos momentos de producirse el primer sismo, con características de terremoto, fueron las palabras del jefe de turno de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi), las que hicieron movilizarse prestamente a todos los organismos de seguridad ciudadana. En ella se señaló que la alarma provenía del SHOA (Servicio hidrográfico y oceanográfico de la Armada de Chile) y se anunció la extensión que cubría la alarma y las medidas que se tomaban a partir de ese momento.
 

Traspaso de mando

Volvamos a lo que fue el acto central de traspaso de mando. El ministro saliente de Transportes, René Cortázar, expresó con sentidas palabras la sensación que tenía a los pocos minutos de concluida la ceremonia de cambio de mando. Estaba muy feliz con la tarea cumplida, que fue ardua pero fructífera, y se va con la seguridad de haber cumplido bien su desempeño.
Evidentemente, también lo embargaba un deje de tristeza por la situación que viven ahora miles de chilenos.

Antes de dirigirse a Valparaíso, la ahora ex presidenta Michelle Bachelet recibió un sentido homenaje de casi mil personas que espontáneamente se congregaron ante el Palacio de la Moneda llevando ramos de flores como agradecimiento a su labor desarrollada durante cuatro años.
Los temblores obligaron a cancelar un almuerzo que iba encabezar Piñera en el Palacio del Cerro Castillo. Esta claro que los ánimos no estaban para celebraciones.

Cronología de temblores

El primer sismo fue a las 11:39 y tuvo epicentro en Rancagua, con una profundidad de 10 kilómetros y a 124 kilómetros al oeste-suroeste de Santiago. Su intensidad, 7.2 grados. Dicho sismo fue seguido por otros temblores, el segundo de ellos de 6,9 grados se sintió a las 11:55 y tuvo su epicentro también en la Región de O’Higgins, cercana a la capital. Y a las 12:06 se registró un tercer temblor que alcanzó una intensidad de 6,0 grados. Al igual que los otros sismos, el movimiento tuvo su epicentro en la Sexta Región.

Tras el sismo del mediodía se produjeron numerosas y fuertes réplicas durante toda la tarde. Fueron claramente perceptibles en la capital y provocaron incluso la suspensión de actividades y la evacuación de algunos edificios. Estos movimientos telúricos han minado la resistencia de muchos ciudadanos, provocando una irritabilidad y una sensación de pánico mucho más rápida que en otras ocasiones.
Al declarar la región de O’Higgins "Estado de Catástrofe", además del Maule y Bío Bío, son tres las regiones en esa situación, donde las fuerzas armadas asumen funciones junto a las autoridades civiles para garantizar el orden público y la asistencia a los damnificados.