El papel que juegan los periodistas en la defensa de los derechos humanos fue el tema principal del debate que el Instituto Cervantes y Radio Nederland organizaron este miércoles en la ciudad holandesa de Utrecht.

La sede del Instituto Cervantes en Utrecht vivió recientemente una jornada de reflexión sobre el periodismo en la defensa de los derechos humanos. Con ponentes de excepción como el periodista holandés Edwin Koopman, el comunicador belga Jean Paul Marthoz, el jurista Héctor Olásolo y el periodista de Radio Nederland, José Zepeda, el análisis se centró tanto en los aspectos positivos como en el efecto negativo que el periodista puede tener sobre la protección de valores tan importantes como los derechos humanos y la justicia internacional.

Edwin Koopman, colaborador de varios medios holandeses, subrayó el impacto positivo que tienen los medios de comunicación sobre la defensa de los derechos humanos y la justicia internacional y destacó la labor de control del poder y vigilancia que estos pueden ejercer. Asimismo, hizo hincapié en el trabajo de denuncia que en muchas ocasiones realizan los periodistas en distintas partes del mundo.

Por su parte, José Zepeda, representante especial de Radio Nederland para América Latina y el Caribe, llamó la atención sobre el efecto negativo que el trabajo de ciertos periodistas puede tener sobre el respeto y protección de los derechos humanos. Zepeda citó algunos de los principales enemigos que pueden aparecer en este sentido, como el servilismo con el poder, la disociación entre medios y sociedad, la conversión de los periodistas en meros transmisores del discurso político, la falta de cobertura de temas claves, la sensibilidad selectiva y militante o el abuso del dolor ajeno.

Si bien los medios de comunicación no son organizaciones no gubernamentales ni tienen por qué erigirse en defensores de los derechos humanos, hay periodistas como Jean Paul Marthoz que hacen del compromiso social uno de los motores de su tarea diaria. Marthoz se define a sí mismo como periodista pero también como activista de los derechos humanos; no en vano es asesor de organizaciones como el Comité para la Protección de Periodistas o Human Rights Watch.