La paciente sufría una neuralgia glosofaríngea con dolor en la parte interna de la boca, faringe y oído. Gracias a la intervención quirúrgica el dolor desapareció totalmente.

 
La intervención quirúrgica se practicó hace varios meses en la Clínica de la Universidad de Navarra, España, pero los médicos decidieron esperar hasta la completa recuperación de la paciente, para anunciar el éxito de la operación.
 
Dolor crónico
Se consiguió erradicar, de un modo instantáneo, un cuadro repetido de dolor intenso y de carácter crónico que la paciente sufría desde hace un año y medio. El dolor se localizaba en la parte interna de la boca, en la faringe y en el oído. Tras realizar diversas pruebas exploratorias, entre ellas una resonancia magnética, se le diagnosticó una neuralgia glosofaríngea, debida a la compresión del nervio glosofaríngeo (situado en la parte posterior de la cabeza) por la arteria cerebelosa postero-inferior.
 
El doctor Bartolomé Bejarano, especialista en Neurocirugía de la Clínica Universidad de Navarra de España, intervino a la paciente en el mes de marzo mediante una técnica quirúrgica denominada descompresión micro vascular.
 
"Es un procedimiento aplicable a cualquier nervio comprimido por una arteria o vena. Esta compresión provoca en el paciente cuadros paroxísticos de dolor muy intensos, que se van repitiendo al hablar, al deglutir o, incluso, al tocarse," explica el cirujano.
 
Neuralgias de trigémino
La técnica quirúrgica empleada se aplica con mayor frecuencia para tratar casos de neuralgias del nervio trigémino, las cuales afectan a una persona de cada 15.000, y cuya incidencia es entre 80 y 100 veces superior a la de la neuralgia glosofaríngea.
 
"El caso que hemos operado es una patología muy infrecuente, por lo que existen muy pocos especialistas con experiencia en su abordaje quirúrgico," apunta el doctor Bejarano.
 
La paciente, una mujer de la ciudad española de Bilbao, llegó al prestigioso centro médico con el diagnóstico de neuralgia glosofaríngea ya comprobado en otro centro médico y además corroborado mediante resonancia magnética.
 
Presión sobre el nervio
Sobre la compresión del nervio glosofaríngeo - situado cerca del tronco cerebral - por la arteria cerebelosa postero-inferior, el doctor Bejarano aclara que "se trata de un vaso muy importante que, si se daña, puede originar graves consecuencias, ya que irriga el tronco cerebral y el cerebelo".
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En estos casos, la aparición repentina del dolor se produce debido a una variación en la fisonomía de los vasos sanguíneos. El proceso arteriosclerótico que sufren las arterias debido a la edad puede hacer cambiar su forma.
 
"De este modo, como consecuencia de la arteriosclerosis, vasos que originariamente formaban un bucle pueden elongarse y empezar a comprimir un nervio próximo con el que antes no contactaban," describe el neurocirujano que dirigió la operación, quien además subraya que este cuadro clínico puede aparecer en sujetos mayores de 50 años.
 
La técnica quirúrgica
El procedimiento de descompresión microvascular que aplicó el neurocirujano de la Clínica de la Universidad de Navarra se centró en la individualización cuidadosa del nervio y la arteria que lo comprimía y en su posterior separación.
 
Para ello fue necesario desplazar el bucle de la arteria, y, una vez separados, se implantó entre el vaso y el nervio glosofaríngeo una pequeña lámina de Gore-Tex que evita que contacten de nuevo.
 
El cirujano insiste en la importancia de conseguir que el vaso se mantenga retraído y separado del nervio para, de este modo, impedir de forma definitiva que vuelva a comprimir el nervio. La colocación de la capa de Gore-Tex es una medida de seguridad añadida. Para finalizar, se volvió a colocar el colgajo de cráneo extraído, fijándolo mediante tres micro placas que consiguieron que el hueso soldara sin problemas con el paso del tiempo. Toda la cirugía se practicó mediante un microscopio quirúrgico de última generación con alta resolución.
 
La intervención se prolongó durante casi cuatro horas, y el postoperatorio resultó satisfactorio. El cuadro de dolor neurálgico desapareció totalmente tras la operación, por lo que a la paciente se le pudo retirar toda la medicación analgésica prescrita con anterioridad para tratar los fuertes dolores de cabeza.
 
Escuche la entrevista con el neurocirujano Bartolomé Bejarano.