En un nuevo informe de ONUSIDA, el programa conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH SIDA, se demuestra que el 2011 ha sido un año de cambio en cuanto al progreso de la ciencia en el tratamiento y la disminución de nuevas infecciones.

Según el informe, las enfermedades y muertes por el SIDA han descendido hasta los niveles más bajos desde que la epidemia alcanzara su pico. Las nuevas infecciones se han reducido un 21% desde 1997, y las enfermedades relacionadas con el SIDA han disminuido en un 21% desde el año 2005.

Tratamiento evita 2,5 millones de muertes
Las personas que viven con el VIH tienen ahora más años de vida, y las muertes relacionadas con el SIDA se están reduciendo gracias a los efectos de la terapia antirretroviral, informa ONUSIDA.

A nivel mundial, se calcula que había unas 34 millones de personas viviendo con el virus en el año 2010, y desde 2005 las muertes relacionadas con el SIDA han disminuido de unos 2,2 millones hasta 1,8 millones en 2010. Asimismo, desde 1995 se ha evitado una cifra estimada de 2,5 millones de muertes relacionadas con el SIDA en países de ingresos medios y bajos gracias al aumento del acceso al tratamiento del VIH, asegura el órgano de la ONU.

Progreso en la prevención
En África subsahariana, el número de nuevas infecciones por el VIH ha caído en más de un 26% desde que la epidemia alcanzara su máximo en 1997, seguido de un descenso de un tercio en Sudáfrica, el país con la mayor cifra del mundo de nuevas infecciones por el virus, explica el informe.

En el caso del Caribe, ONUSIDA afirma que las nuevas infecciones por el VIH se han visto reducidas en un tercio en comparación con los niveles de 2001, y en más de un 25% en la República Dominicana y en Jamaica. Asimismo, el número de nuevas infecciones por el virus en el sur y el sudeste de Asia ha disminuido en más de un 40% entre los años 2006 y 2010. La caída en India se ha registrado en un 56%.

Las relaciones sexuales sin protección son el principal modo de transmisión en el Caribe. El número de personas que viven con el VIH también se ha reducido ligeramente desde los primeros años del nuevo milenio. Un mayor acceso al tratamiento antirretroviral ha llevado a una caída considerable en la mortalidad asociada con el SIDA, anuncia ONUSIDA.

América Latina
En el caso de América Latina, las epidemias del VIH son estables, según el informe, que asegura que el descenso constante en las nuevas infecciones por el VIH desde 1996 se estabilizó en los primeros años del nuevo milenio y ha permanecido estable desde entonces en unos 100.000 casos por año. El número total de personas que viven con el VIH en esta región sigue en crecimiento. Ese incremento se atribuye parcialmente al aumento en las personas que viven con el VIH y que reciben tratamiento antirretroviral, lo que ha ayudado a reducir el número de muertes anuales relacionadas con el SIDA. Más de un tercio (36%) de los adultos que vivían con el VIH en esta región en 2010 eran mujeres.

ONUSIDA afirma que el número de niños menores de 15 años que viven con el VIH en esta región ha disminuido. Hubo un descenso considerable en las nuevas infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el SIDA en los niños entre 2001 y 2010.

No obstante, el número de nuevas infecciones por el VIH continúa subiendo en otras regiones, como Europa Oriental y Central, Oceanía, Oriente Medio y África septentrional, mientras que se ha mantenido estable en otras regiones del mundo, asegura ONUSIDA.

Cambio en el comportamiento
Asimismo, el cambio en el comportamiento sexual, en particular entre los jóvenes, está favoreciendo la disminución de nuevas infecciones por el VIH, puesto que las personas reducen el número de parejas sexuales, aumentan el uso del preservativo y retrasan su primera relación sexual. La prevalencia del virus ha descendido entre los jóvenes en al menos 21 de los 24 países con una prevalencia del VIH igual o superior al 1%. Otros cinco países, en concreto Burkina Faso, Congo, Ghana, Nigeria y Togo, han sido testigos de que la prevalencia del virus en la juventud ha caído en más de un 25% entre los años 2001 y 2010.

Según el informe, la tasa de nuevas infecciones en las zonas urbanas de Zimbabue ha caído desde el casi 6% de 1991 hasta menos de un 1% en 2010. Los estudios calculan que habría habido un aumento anual de 35.000 nuevas infecciones si no se hubieran producido cambios en el comportamiento.

Circuncisión masculina ayuda
Asimismo, el informe subraya que un ascenso de la circuncisión masculina comienza a contribuir a las caídas de las nuevas infecciones. Los estudios demuestran que se han evitado 2.000 nuevas infecciones por el VIH en la provincia de Nyanza, Kenia, después de que la circuncisión masculina voluntaria aumentara. Según los datos del informe, 20 millones más de circuncisiones en África oriental y meridional evitarían hasta el año 2015 alrededor de 3,4 millones de nuevas infecciones por el virus.

Se calcula que desde 1995 se han evitado cerca de 400.000 nuevas infecciones por el VIH en niños, gracias al aumento del acceso a regímenes antirretrovirales eficaces en países de ingresos bajos y medios en 2010. Casi la mitad (48%) de las mujeres embarazadas que vivían con el VIH pudieron acceder a regímenes eficaces para prevenir la transmisión del virus al niño.

Con el fin de reducir rápidamente las nuevas infecciones por el VIH, y así salvar vidas, el recientemente publicado “Informe para el día mundial del SIDA 2011” de ONUSIDA recalca la importancia de la responsabilidad compartida.