La nominación de Roberta Jacobson como titular de la Secretaría de Estado Adjunta para América Latina ha causado expectativas. La propuesta proviene del propio presidente Barack Obama, quien recomendó su ratificación mediante un comunicado.

La actual subsecretaria reemplaza desde hace un mes a Arturo Valenzuela, quien se aleja de su cargo por motivos personales. “La experiencia de Jacobson con el continente es amplia y, podría decirse, de mucho éxito”, indica Peter Hakim de la Organización Diálogo Interamericano.

Hakim comenta que Jacobson ha trabajado en situaciones particularmente difíciles ya que, entre otros cargos, se desempeñó como vice embajadora de Lima en los últimos años del gobierno de Alberto Fujimori. También ha sido directora de la oficina para Asuntos Mexicanos del Departamento de Estado, desde el 2003. “Sin duda alguna, conoce América Latina muy bien”, acotó Hakim.

Relaciones Apáticas
Sin embargo, Hakim comparte las críticas de muchos analistas respecto a las políticas de los últimos años de Washington frente a Latinoamérica. “Salvo con México, que es su vecino, durante los últimos años no ha quedado del todo claro cuál es la prioridad de Washington frente al resto de la región”.
Según Hakim, sea por la suavización de las sanciones contra Cuba o sea por el tema de los derechos de los inmigrantes, más que una política definida se percibe cierto desinterés y hasta apatía, de parte de los Estados Unidos, frente a lo que pueda estar sucediendo en el sub continente.

“El gran problema es que América Latina está cambiando, Estados Unidos también, ambos miran diferentes horizontes y parece que no ha llegado realmente la idea de una integración o de la construcción de una comunidad continental. Ese ya no es un sueño posible”.

“No es que la relación sea mala, pero es un poco cansada, distante, sin energía”, dice Hakim. “Lo que pasa es que no hay muchos conflictos, pero tampoco hay mucha colaboración y coordinación. No hay simplemente entusiasmo”.

Seguridad
Antes de dejar su puesto, Arturo Valenzuela había indicado que entre las prioridades de los EEUU está la "crisis de seguridad de América Latina”. Y ese es quizás el único punto que pueda despertar mayor interés de Washington para trabajar con los vecinos del sur.
Hakim detalla que “México ha solicitado dos cosas principales de los Estados Unidos: que adopte una política antidrogas que disminuya el consumo y que reduzca el flujo de armas de Texas hacia los cárteles mexicanos. En nada de esto ha habido progresos”.

Según el analista, no es que Estados Unidos descarte a México o el resto del continente, por el contrario, está trabajando en el Plan Mérida, en el Plan CARSI (Central America Regional Security Initiative). Sin embargo, en vista de que las diferencias sobre políticas de seguridad son profundas se hace muy difícil que Washington pueda ayudar a resolver los grandes problemas en un trabajo conjunto con México. Además, aún queda pendiente el gran asunto sobre la cantidad de inmigrantes mexicanos ilegales que viven en los Estados Unidos.

Desafío de Jacobson
Ante este ambiente de desconfianza, falto de energía y de entusiasmo, hace falta una relación con más interés y dinamismo. Hakim ve muy poco probable que Roberta Jacobson pueda dar un impulso en ese sentido: “Ya ha habido varios Secretarios de Estado adjuntos para América Latina y ninguno ha logrado grandes cambios en las políticas frente a Latinoamérica”.

Hakim recuerda que esta apatía no empezó con Obama ni con Bush, sino que se remonta a muchos años atrás. “El punto más alto quizás fue la lucha del presidente Clinton para la consecución del tratado NAFTA, pero eso se perdió, de ahí no resultó ningún otro acuerdo de libre comercio importante”.

La cumbre de las Américas de 1994 fue otro momento histórico en estas relaciones, pero, desde entonces, todo sigue un curso de distanciamiento. La designación de Jacobson poco o nada podrá significar para un cambio de rumbo.