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Nuevas normas para tener alimentos más inocuos

Publicado el : 24 Julio 2009 - 10:07 de la mañana | Por Sergio Acosta (http://www.informarn.nl)
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Codex Alimentarius ha adoptado más de 30 nuevas normas internacionales, códigos de prácticas y directrices para mejorar la inocuidad de los alimentos a nivel mundial y proteger la salud de los consumidores.

La Comisión del Codex Alimentarius, establecida de forma conjunta en 1963 por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la OMS, desarrolla normas alimentarias a nivel internacional para proteger la salud de los consumidores y garantizar prácticas equitativas en el comercio alimentario. La Comisión cuenta entre sus miembros con 181 países y una Organización, la Comunidad Europea.


Entre las nuevas normas adoptadas en la última reunión celebrada en julio se encuentran:

Alimentos fritos, reducción de la acrilamida
La Comisión aprobó medidas para reducir la formación de acrilamida en los alimentos. El Código de Prácticas proporcionará a las autoridades nacionales y locales, productores y otras partes implicadas, directrices para prevenir y reducir la formación de acrilamida en los productos de papa durante todas las fases del proceso de producción. Las directrices incluyen estrategias para las materias primas, la adición de otros ingredientes, el procesado y el calentado de los alimentos. La acrilamida, un compuesto químico identificado por vez primera en 2002, se produce al freír, asar y hornear los alimentos ricos en hidratos de carbono, como las papas fritas, papas fritas de bolsa, café, galletas, pasteles y pan. La acrilamida está considerada un producto potencialmente cancerígeno para el ser humano.

Ahumar y secar, la contaminación con hidrocarbonos aromáticos policíclicos
La Comisión adoptó las primeras directrices para reducir la ingestión de hidrocarbonos aromáticos policíclicos (PAH, por sus siglas en inglés) en la preparación final de los alimentos. Debido a que los procesos de ahumado y secado directo se usan tanto en la industria como a nivel familiar, las directrices pueden también servir de base a programas de educación del consumidor. Una parte de los PAH son potenciales cancerígenos a nivel humano que se forman durante la quema de combustible tanto en los procesos de ahumado como en el secadodirecto para la preparación de alimentos.
 

Prevención de la contaminación por ocratoxina A en el café
La Comisión adoptó directrices que permitan a los países productores de café desarrollar e implementar sus propios programas nacionales para la prevención y reducción de la contaminación por la ocratoxina A (OTA). La ocratoxina A es una toxina fúngica que está considerada también como potencialmente cancerígena para los humanos.

El café a veces contiene OTA a la hora de la cosecha, pero el período más importante para que se produzca OTA en cantidades problemáticas es cuando se humedece el producto parcialmente seco.
El café puede humedecerse primero al secarlo, por ejemplo después de 3 a 5 días de secarse al sol. También puede humedecerse posteriormente, por almacenar café que no se ha secado por completo o en forma uniforme, o almacenar café (en especial café que no se ha secado bien) en condiciones en las que puede producirse condensación.


Los productores de café deberían tener un sistema para evitar que el café se humedezca de nuevo durante el secado, y tener plena seguridad del método que utilizan para verificar que el café esté completamente seco. También deberían asegurar que todas las zonas de almacenamiento estén secas y bien ventiladas.

Los comerciantes de café tienen que asegurarse de tener la capacidad de evaluar con exactitud la humedad del café y no atenerse a determinaciones únicas. Sólo debe mezclarse café bien seco, y no se debe almacenar café que no lo esté por completo (13% seco = 11,5% húmedo). Por último, todos los almacenes deben estar secos y bien ventilados.

 

Niveles máximos de melamina
La Comisión lanzó también nuevos proyectos de trabajo, entre ellos el de establecer niveles máximos de melamina en alimentos y piensos. En los últimos años, se han añadido de forma ilegal niveles muy elevados de melamina a alimentos y piensos, llegando a provocar enfermedades y muertes. Debido a sus numerosos usos industriales, se pueden encontrar trazas de melamina en la cadena alimentaria, debido a su presencia en el ambiente. Establecer límites máximos ayudará a los gobiernos a diferenciar entre la presencia de la melamina inevitable o la adulteración deliberada de alimentos y piensos.

Escrito con información de la FAO y de Codex Alimentarius

*Ingrid Maciel Pedrote, Directora de Normalización Internacional de la Secretaría de Economía de México, y representante de su país ante en Codex Alimentarius.

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