La noticia ha dado la vuelta al mundo, porque hacía 13 años que no se aprobaba en EE.UU. un medicamento para bajar de peso. De hecho el impacto ha sido tal que el precio de las acciones de la farmacéutica que lo patentó aumentó un 45%.

La autorización de la FDA se produce cuando la obesidad sigue fortaleciéndose como epidemia en los Estados Unidos y en México. Otros países no escapan de ello, por ejemplo Venezuela donde en los últimos años ha ido en aumento.

El doctor Hernán Nieves Berti, médico endocrinólogo y pediatra venezolano, cree que es una muy buena la noticia del nuevo medicamento: “No conozco todavía la droga, pero estoy muy seguro que está basada en el manejo de algunos neurotransmisores que son importantes en los mecanismos que causan la obesidad.”

El medicamento actúa activando los receptores de Serotonina 2C, ubicados en el cerebro, ayudando a comer menos y a aumentar la sensación de satisfacción luego de comer pequeñas porciones.
El medicamento a base de lorcaserine, de los laboratorios Arena, será vendido bajo la marca Belviq. Estaba en experimentación junto a otros dos productos y había sido rechazado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en varias ocasiones.

Adultos con sobrepeso
El fármaco de Arena está autorizado para ser usado en adultos con un índice de masa corporal de 30 o más, límite desde el que se considera el comienzo de la obesidad, o para personas con un índice superior a 27 y que tienen al menos una enfermedad relacionada con el peso, como diabetes tipo 2 o colesterol alto.

Como condición de la aprobación de la droga, se le exige a la farmacéutica que realice seis estudios luego de su salida al mercado. Uno de ellos debe evaluar si el medicamento Belviq aumenta el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Un panel asesor del máximo órgano de los EE.UU. sobre medicamentos recomendó la aprobación del Belviq, argumentando que sus beneficios superan sus riesgos.

En esto también coincide el doctor Nieves Berti de Venezuela: “Es difícil evitar los efectos secundarios porque todos los tienen, porque cada ser humano es muy diferente y en unas personas producen efectos, en otras casi nada, o están predispuestas. Hay que sopesar si el efecto terapéutico beneficioso vale la pena al correr algunos riesgos.”

La epidemia en el mundo
Dos de tres estadounidenses tienen sobrepeso y la mitad de ellos tiene obesidad. La FDA ha estado bajo gran presión para aprobar un nuevo tratamiento para bajar de peso. Casi coincidiendo con el anuncio de la droga Belviq contra la obesidad se publicó un informe según el cual es más probable que una persona aumente de peso si sus amigos son gordos y, de igual manera, es más fácil perder peso cuando los amigos son delgados.

Según los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Loyola en Chicago, la influencia de nuestros amigos también se extiende a qué tan activo es un individuo y cuánto participa en deportes. Esto se ve sobre todo en los jóvenes y el aumento de la obesidad entre ellos.

En América Latina, México ha liderado hasta ahora los índices de obesidad, también está entre los primeros a nivel mundial. De hecho, el saliente presidente Felipe Calderón lo reconoció al principio de su mandato como un problema nacional. En otros países, como Venezuela, también aumenta la preocupación.

“Estamos pasando de un país con una dieta de frutas, raíces, vegetales y proteínas a un país con consumo masivo de productos elaborados y ricos en hidratos de carbono y grasas. El mercantilismo ha llevado a que la gente los consuma. Sabores muy agradables y buena propaganda lo hacen todo. Y eso, unido a la falta de ejercicio de niños, adolescentes y adultos, provoca un sedentarismo que impulsa la obesidad”, nos dice el endocrinólogo Nieves Berti.

Consumismo: principal peligro
Aunque en muchos países hay políticas de Estado para salud, el comercio y de educación para palear la obesidad, casi todas son un fracaso y el consumismo se impone.

“Cada día en mi consulta, donde recibo pacientes de clase media, baja y de la clase trabajadora, veo que es muy fácil el acceso a hidratos de carbono, galletas, panes y pastelería ricos en carbohidratos, azucares refinados y grasas. Las políticas estatales son de escasa difusión contra la gran propaganda de las cadenas comerciales de productos elaborados. Es una pelea desigual. Gana le propaganda. Aquí, en Venezuela, se vende todo eso en las calles, hasta en las autopistas”, comenta Hernán Nieves Berti, médico endocrinólogo y pediatra venezolano.