Una vacuna en polvo contra la gripe podría salvar millones de vidas cuando se produzca una pandemia. Jean Pierre Amorij, un joven científico de la Universidad de Groningen, desarrolló una vacuna en polvo. Desde el pasado viernes las aves de corral en Holanda tienen que estar nuevamente encerradas, porque en Alemania y Polonia apareció la variante H5N1 del virus de la gripe aviar. Esta variante es peligrosa para el ser humano, pero felizmente todavía no se han producido casos de infección entre personas.
 
"La gripe española"
Desde hace algunos años se sabe que la famosa "Gripe española" que a principios del siglo pasado se cobró millones de vidas, fue originalmente el virus de la gripe aviar. Ese virus mutó y se convirtió en una nueva variante de gripe, contagiosa entre seres humanos, por lo que se produjeron tantas víctimas.
 

Los científicos coinciden en que tarde o temprano se volverá a producir una pandemia de ese carácter. Es un fenómeno natural, es seguro que se producirá, pero nadie sabe cuándo. Debido al enorme crecimiento de la población mundial y la movilidad de personas por el mundo entero, los expertos predicen un número de muertos de 81 millones. Un noventa por ciento de estas víctimas se producirán en los países en vías de desarrollo.

Polvo
Es muy posible que una vacuna contra la gripe en polvo sea la única manera para parar una futura catástrofe mundial. El inventor de la vacuna, licenciado Amorij, de 29 años de edad, señala que el hecho de que la vacuna sea en polvo tiene varias ventajas a la hora del transporte y del almacenaje. Se puede almacenar sencillamente a temperatura de ambiente. Las actuales vacunas son todas líquidas y el problema es que se tienen que almacenar y transportar refrigerada. Sobre todo en los países en vías de desarrollo es un serio problema, según Amorij.

Control
Una vacuna en polvo que no se echa a perder es mucho más barata y fácil de almacenar y distribuir. Incluso se puede mantener una cantidad almacenada para casos de emergencia. Y una reserva considerable es de vital importancia, porque la única manera de controlar una pandemia es vacunar cuánto antes la mayor cantidad posible de personas.
 

Y una vacuna en polvo tiene más ventajas. Las partículas de polvo son tan diminutas que se pueden inhalar y la vacuna alcanza fácilmente el fondo de los pulmones. Esto ofrece la posibilidad de producir inhaladores desechables que contienen una pequeña cantidad de la vacuna en polvo. Los inhaladores, acompañados de instrucciones, se pueden distribuir por el mundo entero, explica Amorij. Ya no se necesitan jeringuillas y ni siquiera personal médico. La gente se puede vacunar sencillamente inhalando el polvo.

La receta
Jean Pierre Amorij ha desarrollado la nueva vacuna mezclando una vacuna líquida con un azúcar especial. Seguidamente ha congelado la sustancia a una temperatura muy baja. La vacuna no solamente se seca sino también se fija, por lo que se puede conservar durante años. La vacuna tiene el aspecto de azúcar muy fino.
 

La eficacia de la vacuna se demostró en pruebas con ratones. Es cierto que un ratón no es lo mismo que un ser humano, pero la función de sus pulmones se parece mucho a la del hombre. Por ello es casi seguro que las pruebas con los seres humanos - que comienzan ahora - serán exitosas.
 

Cuando el nuevo virus aparezca, en primera instancia el procedimiento será igual que con cualquier otro virus de gripe. El virus será "cultivado", y se producirá inmediatamente la vacuna. La diferencia será que se produce en forma de polvo, lo que convierte a esta vacuna en la mejor arma contra la gripe. Según Jean Pierre Amorij es seguro que dentro de diez años la vacuna en polvo estará lista para su distribución. El próximo cuatro de enero presentará su tesis de doctorado sobre este nuevo descubrimiento.