Durante la Conferencia Internacional sobre la Gripe Aviar, celebrada en la capital china, Pekín, los países participantes han prometido aportar una suma total de 1.500 millones de euros, suma equivalente a casi dos mil millones de dólares.

El Banco Mundial había solicitado algo más de un millardo de dólares, suma que se considera necesaria para evitar una epidemia a escala mundial. En el encuentro, iniciativa del Banco Mundial, la Comisión Europea y el país anfitrión, participaron delegados de más de 90 países y 20 organizaciones internacionales, entre ellas la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mayor parte de los fondos prometidos será aportada por el Banco Mundial, Estados Unidos y la Unión Europea.
 

Escenarios
Si bien el principal objetivo de la reunión era reunir fondos, también se han discutido los diferentes eventuales escenarios de una pandemia, así como las medidas pertinentes para proteger la población. El doctor Harry Paul, Director de Sanidad Veterinaria, del Ministerio Holandés de Agricultura, reconoce que todo el mundo es consciente de la amenaza, y que, a pesar de tratarse del mismo virus, no hay una solución fácil. A ello agrega que, para evitar o combatir una epidemia, cada país necesita su propio enfoque, las autoridades operan de forma diferente y las condiciones difieren en las ciudades y en el campo. Estos son aspectos que, a su juicio, se deben tener en cuenta.
 

Turquía
Por el momento, la variedad, H5N1, que puede ser letal para los humanos, sólo ocurre en sectores de Asia, Europa del Este y, últimamente, en Turquía. Desde el 2003, algo más de 150 personas se han contagiado con el virus, de las cuales 79 han perecido. Sin embargo, el brote turco de H5N1 ha causado profunda preocupación, sobre todo, destaca la Organización Mundial de la Salud, porque Turquía se encuentra en el punto de convergencia de Europa, Asia y África. Si bien en este último continente aún no se ha constatado la variedad peligrosa del virus, el riesgo de que aparezca es verdaderamente real, pues, el pasado otoño, grandes cantidades de aves partieron del sureste europeo con destino a África. De portar el virus, estas aves pueden ocasionar una mayor difusión del mal y, por tal razón, por ejemplo en Marruecos, se ha desplegado una ambiciosa campaña de información.
 

Según el señor David A. Harcharik, director adjunto de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), si la enfermedad llega a África, se produciría un verdadero desastre, porque muchos de los países de ese continente no están preparados para combatir el virus ni tienen los medios para hacerlo.
 

Campaña de información
En particular los países en vías de desarrollo no disponen de suficientes medios para mejorar la atención sanitaria tanto humana como para los animales. Un problema adicional es la ignorancia de la población sobre la enfermedad. El funcionario del Ministerio de Agricultura holandés, Harry Paul, señala que parte de los fondos prometidos en Pekín se destinará a campañas de información. Durante una visita a Vietnam, el experto holandés comprobó el efecto de una campaña, que, en el país asiático, se despliega con folletos con explicaciones sencillas e ilustraciones claras. De tal manera, la información llega incluso a personas que no saben leer, lo que les permite reconocer los síntomas del mal.
 

Erradicación del mal
Este tipo de información es de vital importancia para evitar la difusión de la enfermedad, opina el doctor Paul, pues el mal se debe combatir de raíz, y esto sólo se logra si la gente misma entra directamente en acción. Al mismo tiempo, reconoce que el virus de la gripe aviar puede mutarse en su proceso natural y convertirse en una variedad transmisible a humanos. Sin embargo, al contener la difusión del virus y reducir el contacto entre humanos y animales, se disminuye las posibilidades de que ocurra una mutación.
 

Medicamentos
Entre tanto, la Unión Europea estudia aumentar considerablemente sus existencias de medicamentos antivirales, como el Tamiflu. A juicio del eurocomisario Markos Kyprianu, el medio es necesario para contener un brote inicial del virus, pues la Unión Europea no descarta la posibilidad de una pandemia.
 

Los preparativos para esta eventualidad se iniciaron hace un año, y, entre tanto, la Comisión Europea ha destinado la suma adicional de 20 millones de euros para fomentar la investigación. Según el eurocomisario, Europa es la región mejor preparada del mundo para hacer frente al virus. Además, el próximo abril, la Comisión Europea debatirá el aumento de las existencias de medicamentos antivirales.