Actualmente nos encontramos rodeados de toda clase de radiaciones. De aparatos domésticos a postes de alta tensión o el detector de metales del aeropuerto. También los teléfonos inalámbricos ponen su granito de arena. Son niveles mínimos que no deben causar preocupación. Pero hay un grupo de personas que sí están preocupadas. Y con razón. Se trata de los portadores de un marcapasos.

Por Dr. Aart Gisolf

El marcapasos se aplica a pacientes con un ritmo cardíaco muy irregular.
Es un pequeño aparatito electrónico que se coloca bajo la piel, en el pecho o en el abdomen y que envía estímulos al corazón por medio de cables eléctricos. El corazón es un músculo hueco que se contrae cuando recibe estímulos eléctricos. Durante la contracción se bombea la sangre del corazón a los vasos sanguíneos. Gracias a los regulares estímulos del marcapasos, un corazón que bombea con dificultad por las anomalías rítmicas, vuelve a latir con regularidad. Los marcapasos más modernos se adaptan y comienzan a enviar estímulos con más rapidez al corazón durante los esfuerzos fisicos.

La pregunta es ahora hastá qué punto se puede influir en el marcapasos desde el exterior. Los campos magnéticos muy fuertes pueden perturbar considerablemente el marcapasos. Esos campos magnéticos se utilizan para una técnica moderna con el fin de reproducir imágenes del interior del cuerpo, la imagen de resonancia magnética. Si se sometiera al paciente a este método de resonancia magnética el marcapasos quedaría completamente desregulado. Puede incluso ser peligroso tanto para el portador del marcapasos como para el aparato de resonancia magnética.

Y ¿qué pasa con la radiación de las demás fuentes? Los microondas son aparatos relativamente seguros que apenas emiten radiaciones. A pesar de todas esas histories relativas a abortos espontáneos, quemaduras y marcapasos dislocados, se ha podido constatar en investigaciones que los microondas no tienen ninguna influencia negativa para el marcapasos. Si la radiación electromagnética del horno microondas no estuviese protegida por la caja metálica, entonces sí podría distorsionar el marcapasos. Es verdad que incluso un microondas bien protegido libera un poco de radiación; por lo tanto se debería notar quizás el efecto en el marcapasos si se estuviese cerca del horno. A una distancia de medio metro, sin embargo, no se nota ninguna influencia.

Se ha investigado también el comportamiento de un marcapasos durante la desintegración de cálculos renales o biliares. En principio no ocurre nada importante. Incluso si se colocara el marcapasos directamente en el foco de las ondas de choque, tampoco se estropearía. Lo único que ocurre es que deja de emitir impulsos. De ahí que se recomiende a los portadores de marcapasos someterse a un electrocardiograma durante la operación de desintegración de cálculos y tener preparado un marcapasos externo.

También se han hecho pruebas sobre los eventuales peligros que puedan conllevar los detectores de metales de los controles de seguridad para los pacientes de marcapasos. Y también en este caso podemos decir que no existe riesgo alguno. Eso sí, se deberá tener presente que, en el momento en que se traspasa el control, el marcapasos puede saltarse una pulsación. Conviene anunciar a los agentes de seguridad que Ud. lleva un marcapasos, pues los sensibles instrumentos de seguridad pueden dar la alarma al pasar el control.

Y finalmente, pasamos a los teléfonos inalámbricos. El uso de esta clase de teléfonos no produce interferencias en el marcapasos, ni cuando se llama ni en la posición de "stand~by" (pausa). En situaciones experimentales se constató que los teléfonos inalámbricos sólo puede interferir si se colocan muy cerca del lugar donde está implantado el marcapasos, por ejemplo en el bolsillo interior del saco o de la camisa.

Otra pregunta completamente diferente es si se necesita realmente el marcapasos. Existe la sospecha de que se implantan más aparatitos de los que realmente es necesario. Muchas de las arritmias o anomalías en el ritmo cardíaco son de carácter temporal y, al cabo de cierto tiempo el marcapasos se hace innecesario. ¿Cómo saberlo, si el aparato sigue latiendo? se preguntará Ud. Por esta razón se ha desarrollado una moderna generación de marcapasos que sólo entran en funcionamiento cuando es necesario. Registran las pulsaciones y cuando comienzan a ser irregulares, entonces actúa el marcapasos. Tampoco esta nueva generación es sensible a influencias externas.