Los pacientes que no sufren enfermedad terminal también deberían tener la posibilidad de solicitar eutanasia. Así lo establece la federación médica holandesa KNMG en una nueva directriz sobre la terminación voluntaria de la vida.

Con las nuevas normas, la organización busca arrojar luz sobre las limitaciones y el alcance de la ley sobre la eutanasia, introducida en 2002.

En la discusión sobre la eutanasia, factores como los ingresos o el nivel social del paciente hasta ahora tenían escasa incidencia. Sin embargo, con la publicación de las nuevas directrices, la situación será seguramente diferente. Tras casi un año de discusiones, la federación médica holandesa KNMG determina que la eutanasia debería ser permitida también por razón de enfermedades no terminales y factores sociales.

En las nuevas normativas se define con mayor precisión el concepto de ‘vulnerabilidad’ de las personas ancianas. No solo los problemas de salud y consiguientes limitaciones, sino también las aptitudes sociales, recursos financieros y contactos sociales determinan el grado de vulnerabilidad de una persona. En las directrices se establece también que la vulnerabilidad influye en la calidad de vida y capacidad de recuperación y puede conducir a un sufrimiento insoportable y sin perspectiva de mejora.

Soledad
Según la ley de eutanasia vigente hoy en Holanda, el único criterio que posibilita su práctica es que el paciente experimente un sufrimiento ‘insoportable y sin perspectivas de mejora’. Sin embargo, cuando hay otros factores en juego, como ingresos o situación de soledad, también se debe consultar a los expertos en estos terrenos, aconseja la federación KNMG. Su presidente, Arie Nieuwenhuijzen Kruseman, subrayó esta semana en un programa televisivo holandés que la consideración de factores no médicos no es tarea simple. Por lo tanto, tampoco se puede acceder automáticamente a una solicitud de eutanasia: ‘Es posible que la misma combinación de factores justifique la eutanasia en el caso de un paciente, y no en otro. Es un proceso complejo.’

Sin perspectivas
Según la federación, es imprescindible profundizar en la investigación científica sobre los factores que no son de orden médico. El director señaló además que la eutanasia debería ser posible también para los pacientes no terminales: ‘Puede tratarse de demencia precoz o sufrimiento psicológico crónico. No necesariamente debe ser una dolencia física. El sufrimiento insoportable y sin perspectiva de mejora puede ser causado por otros factores además de una enfermedad terminal.’

Control
A principios de este mes, las comisiones regionales de control publicaron las cifras sobre la eutanasia en Holanda en el 2010. Ese año se registraron 3136 casos, un aumento de casi el veinte por ciento con respecto al 2009. Este notable incremento ha provocado un retraso en el control de los médicos en casos de eutanasia. La ley prescribe que se debe efectuar un control independiente dentro de los tres meses. En la práctica, ese período puede extenderse a ocho meses, constata la KNMG. Según su director Arie Nieuwenhuijzen Kruseman, los 3136 casos representan aproximadamente un tercio del total de pedidos de eutanasia. “Creo que, de todas las solicitudes, un tercio se acepta, un tercio de los pacientes muere antes de que finalice el trámite, y un tercio es rechazado.’

Holanda marcha a la cabeza, en el ámbito internacional, en materia de legislación que hace posible la práctica de la eutanasia. En Bélgica, Luxemburgo, Suiza y algunos estados de Estados Unidos, la terminación voluntaria de la vida se permite bajo estrictas condiciones médicas y legales.