En la primera mitad de 2010 se conectó la misma cantidad de turbinas eólicas a las redes eléctricas europeas como en todo el 2009. La energía eólica “off-shore”, está probada ante las crisis, según da a conocer orgullosamente en un comunicado de prensa la Asociación Europea de Energía Eólica, EWEA, según sus siglas en inglés. Pero, sin subsidios, por el momento no funciona.

Las cifras publicadas por la EWEA son imponentes. En estos momentos hay en Europa 43 parques eólicos enteramente operativos ante la costa. La cantidad de las turbinas instaladas se acerca a las mil, con una capacidad total de alrededor de 2.400 megavatios, suficiente para 2,5 millones de hogares. Además la cantidad de energía eólica generada en tierra firmes es cinco veces mayor.

Son buenas cifras que, sin embargo, no consiguen convencer a todo el mundo. Es así como el Partido Liberal holandés VVD considera que los molinos “no funcionan con viento sino con subsidios,” según palabras de la parlamentaria Helma Nepperus.

“Si se quiere experimentar, yo lo entiendo. Pero lo que nosotros como VVD ponemos en duda es la cantidad de subsidios involucrados. Hasta el momento todo se sostiene con subsidios y es posible que esto se desarrolle. Yo espero que sí. Si alguien quiere invertir dinero en ello, muy bien. Pero cabe preguntarse si realmente hay que destinar tanto dinero fiscal que se podría usar en otras cosas, ya que se trata de un proyecto que actualmente no es tan eficiente,”

Energía más cara
La afirmación es, en el hecho, correcta, ya que la energía generada en el mar es, con su precio de producción de alrededor de 16 centavos de euro por hora/kilovatio, todavía tres veces más cara que la energía tradicional, que cuesta alrededor de 6 centavos. Para la energía eólica generada en tierra, la situación es más favorable. El precio ronda los 8 centavos por hora/kiovatio, pero también allí hay que invertir dinero complementario. A pesar de todo, el especialista en energía eólica, Michiel Zaaier, de la Universidad Técnica de Delft, insiste en que se debe continuar con los subsidios, ya que se espera que dentro de diez años la “energía del mar” podrá competir con la electricidad tradicional.

“El subsidio tiene el objeto de velar porque los diseñadores y fabricantes consigan llegar a instalar parques eólicos en el mar. A la larga es un aporte a una creación de energía limpia, y una energía en la que no se depende del petróleo, del gas, etc. Estos tienen una existencia limitada y deben ser importados desde otros países.”

Interés económico
El director de gestión de EWEA, Justin Wilkes, enfatiza la importancia económica de la energía eólica en el mar. “A pesar de la crisis financiera, la energía eólica “off-shore” sigue siendo una industria creciente muy importante. Wilkes menciona algunas de las ventajas que esto brinda al mercado laboral, pero al mismo tiempo continúa señalando que la industria creciente se ve frenada por problemas financieros: “Grandes empresas de energía pueden llevar a cabo estas inversiones apelando a sus reservas, pero los empresarios independientes se ven seriamente limitados en sus posibilidades.” Wilkes aboga por ello por un papel más importante para el Banco de Inversión Europeo: “Éste ya ha apoyado una cantidad de proyectos y ese aporte debiera ser ampliado”.

No hay alternativa
El ingeniero Zaaier se mantiene en su opinión de que no hay alternativa. Hasta el 2020 Europa sufrirá problemas financieros. Por lo menos podríamos conseguir recoger del mar energía eólica limpia y asequible.

“Sin los subsidios, las empresas no podrán cubrir ellas solas la diferencia entre los gastos que realizan y los beneficios que puedan conseguir de la producción. Se trata de grandes cantidades. Pero los subsidios son necesarios debido a que, sin la experiencia en la producción y sin aumentar los volúmenes de producción, no se conseguirá una reducción de costos.”

La energía eólica “off-shore” es una perspectiva atractiva, pero en los próximos diez años al parecer se seguirá cumpliendo el dicho: “Los molinos funcionan con subsidios.”