A partir de ahora, y hasta la fiesta de Pascua, se vuelve a practicar el ayuno en Holanda. Para los católicos romanos, este período de ayuno y abstinencia representa el momento de reflexión por excelencia.

 
 
Según las cifras, cada vez son más los holandeses que parecen necesitarlo. Dado que la práctica católica del ayuno y abstinencia no es muy comentada en Holanda, muchos se sorprenderán al saber que quienes practican ayuno y abstinencia en Cuaresma superan numéricamente a quienes lo hacen durante el mes musulmán de Ramadán. De acuerdo a una encuesta realizada hace tres años por Kerk in Actie (La Iglesia en Acción), más de uno de cada veinte holandeses ayuna.
 
Y el número de holandeses que practica el ayuno sigue en aumento, afirma el teólogo y filósofo Wil Derkse, de la Universidad Radboud, de Nimega. “Es posible que todos los efectos de la crisis muevan a las personas a preguntarse si dedican suficiente espacio a las cosas realmente importantes,” comenta, “lo cual es más fácil de lograr con menos estímulos externos.”
 
Derkse traza una comparación con un vaso de agua mineral. Puede ser delicioso después de una caminata en verano, “pero si ya te has bebido cinco cervezas, no notarás mucho efecto.”
 
Autocontrol
La práctica del ayuno en el año 2010 es diferente a la de los años cincuenta, antes de que la Iglesia flexibilizara las normasdespués del Segundo Concilio Vaticano. En esos años, el ayuno constituía todavía una especie de concurso en el que se competía por una mayor abstinencia; era una obligación cuyo cumplimiento debía demostrarse ante los demás. Esto traumatizaba a muchos católicos.
 
Actualmente, esta forma de anorexia religiosa ha sido reemplazada por el auto-control religioso, es decir, una útil manera de superar las debilidades con la ayuda de ejercicios espirituales.
 
“Puede ser una forma muy efectiva, siempre que se tome como un intento de desprenderse de algo que, evidentemente, te resulta molesto,” opina Derkse. “El año pasado, uno de mis estudiantes se propuso abstenerse de quejarse durante cuarenta días. Era una tarea muy difícil, me dijo.”
 
Recientemente, unos estudiantes de Rótterdam decidieron renunciar al envío de mensajes de texto durante cuarenta días. Y Derkse, además de renunciar a los dulces (si fuera una entrevista de televisión, comprendería la razón) se inclina por dejar de leer medios de comunicación durante dos días por semana, como mínimo.
 
Conservadora
Al flexibilizar las reglas del ayuno, se ha incrementado la diferencia con la práctica del ayuno tal como la siguen los musulmanes durante el Ramadán. En el mes sagrado, los musulmanes se abstienen por completo de ingerir cualquier alimento, entre la salida y la puesta del sol.
 
Eso no significa que los católicos no tomen su religión con igual seriedad. Lo que sí se sugiere a menudo es que la atención creciente por el Islam y el Ramadán ha estimulado a los católicos a redescubrir sus propias tradiciones, que durante mucho tiempo se consideraban como “superadas”.
 
También puede influir el hecho de que el Papa actual, Benedicto XVI, cada vez se aleja más de los reformistas progresistas de los años sesenta. Según los críticos, la Iglesia Católica es cada vez más conservadora.
 
Protestantes
Sin embargo, según el profesor Derkse, el ayuno no es seguramente una práctica exclusiva de los católicos romanos conservadores. Más aún, otras religiones en Holanda también lo practican.
 
“También los protestantes practican el ayuno, aunque ellos comenzaron unos años más tarde. No tiene ninguna relación con el castigo, sino como una oportunidad para practicar el desprendimiento.”
 
Y eso, opina el profesor Derkse, puede venirnos muy bien en estos agitados tiempos.