El Observatorio Iberoamericano de La libertad de Expresión reafirma que este derecho constituye una de las piedras angulares de la retórica latinoamericana de la democratización. Magnificada o ignorada durante la segunda mitad del siglo XX, por las circunstancias cambiantes de la política, queda lejos de la práctica en las naciones que carecen de un escenario en el que impera el Estado de Derecho. La democracia se resiente, en gran medida, allí donde la estructura económica, social y cultural de naciones institucionaliza la desigualdad a través de prácticas corruptas o restrictivas.

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Uno de los casos que influye en la libertad de expresión es la participación activa del gobierno de turno en los instrumentos comunicacionales del Estado. Tal es el caso de Venezuela, según el profesor Gustavo Hernández, Doctor en Ciencias Sociales. Profesor Asociado y Licenciado en Artes, Universidad Central de Venezuela. Director General del Instituto de Investigaciones de la Comunicación (ININCO). Lidia Cacho, periodista y escritora mexicana, autora de los Demonios del Edén, en la cual denuncia a la mafia de la pederastia en México, con la implicación de varios personajes.

Lydia Cacho saltó a la luz pública por la denuncia penal en su contra, por el supuesto delito de difamación El periodista y abogado argentino Horacio Verbitsky es presidente del centro de Estudios Legales y Sociales, CELS. Ambos estuvieron en Bruselas para dar testimonio de las dificultades que implica practicar la libertad de expresión en algunos países de América Latina. Los hostigamientos a la prensa no la eximen de sus responsabilidades, y del acatamiento de las leyes vigentes. Se trata, por cierto, de un sector particularmente sensible que gusta de exhibir cualquier medida legal como un atentado sin nombre en contra de la libertad de expresión. Muchas veces es cierto pero otras tantas es una excusa para actuar al margen de la ley. El profesor español Marc Carrillo dice que en periodismo no todo se vale. Todos los países democráticos establecen la libertad de libertad como un derecho sagrado de los pueblos, pero existe una diferencia nada despreciable entre la letra y la realidad. El ex ministro del Interior del Perú, periodista y analista político, Fernando Rospigliosi.
 

Existen numerosas modalidades de presión destinadas a recortar o anular la independencia del comunicador. La organización Periodistas Frente a la Corrupción definió, a principios de siglo, los diferentes tipos de acción represiva en nueve categorías, que se recogen por orden alfabético:

Cuando a un periodista se le niega o suspende credenciales; cuando es multado o sentenciado a prisión; cuando se le niega o cancela una visa; cuando se aprueba una ley que restringe la libertad de prensa; cuando es objeto de una demanda por difamación con intención de suprimir la cobertura de cierta noticia.
 

Amenazas
Cuando un periodista es amenazado con daños físicos u otra forma de represalia.
 

Asesinatos
Cuando un periodista es asesinado o desaparecido y dado como muerto, siempre que halla indicios de que el motivo fue por alguna noticia o comentario. Incluye muertes accidentales de periodistas en cumplimiento de labores.

Ataques
Cuando un periodista es atacado, independientemente de si resulta herido o no, o cuando un medio de información es dañado, allanado o registrado; incluso cuando algún empleado de la compañía que no es periodista es atacado a consecuencia de algún reportaje o comentario publicado.
 

Censuras
Cuando algún periodista o medio de comunicación es oficialmente censurado o prohibido; cuando se confiscan ediciones; cuando se suspenden transmisiones o se cierra algún medio de comunicación.
 

Desapariciones
Cuando un periodista desaparece y ningún grupo ni agencia gubernamental se atribuye su detención; en algunos casos, cuando se presume que el periodista murió.
 

Detenciones
Cuando un periodista es arrestado o retenido contra su voluntad por no menos de 48 horas.
 

Expulsiones
Cuando un periodista es obligado a salir del país por alguna noticia o comentario suyo.
 

Hostigamientos
Cuando se le niega o limita a periodistas el acceso a algún lugar; cuando sus materiales son confiscados o estropeados; cuando se le niega la entrada o salida de algún sitio; cuando sus familiares son atacados o amenazados; cuando son despedidos o bajados de rango (siempre que sea por motivos políticos o por presión exterior); cuando se les limita su libertad de movimiento.
 

* José Zepeda Varas es director del departamento español de Radio Nederland Wereldomroep