Washington/Isabel Morales

Las consecuencias de la crisis económica mundial también están afectando a las remesas que los inmigrantes latinoamericanos que viven en Estados Unidos, España y Japón envían a sus países de origen.
 

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), informó que en el último trimestre del 2008, las remesas bajaron en un 2 por ciento, comparado con las mismas fechas de 2007.
 

Los envíos de dinero realizados por trabajadores inmigrantes, son una fuente de ingresos esenciales para millones de familias en esta región. El año pasado los inmigrantes latinoamericanos y caribeños enviaron unos 69.200 millones de USD a sus países de origen, 0,9 por ciento más que en el 2007, según el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del BID.
 

Pero todo cambió luego del primer semestre del 2008. Tras un tercer trimestre sin crecimiento, en el trimestre siguiente los flujos cayeron a 17.000 millones de USD, 2 por ciento menos que en el cuarto trimestre del 2007. Para los pocos países que han reportado datos para enero del 2009, las caídas han sido hasta de 13 por ciento.
 

"Si bien es demasiado temprano para proyectar en cuánto podrían reducirse las remesas en el 2009, esta es una mala noticia para millones de personas en nuestra región que dependen de estos flujos para cubrir sus necesidades básicas", dijo Luis Alberto Moreno, presidente del BID.
 

Moreno aseguró que el mundo enfrenta su peor crisis en décadas. El desempleo está aumentando en los países industrializados. La crisis llegó a industrias que empleaban a muchos trabajadores extranjeros, como la construcción, las plantas manufactureras, hoteles y restaurantes.
 

Además, las familias que reciben el dinero sufrieron consecuencias de las alzas de precios de los alimentos y el combustible.
 

"Dado el caso que hay tantas familias que dependen de estas remesas para alimento, ropa, vivienda, si estas remesas no se envían con el misma frecuencia o el mismo volumen que hemos visto en el pasado, sin duda que van a tener un efecto fuerte en cuanto a las tasas de pobreza de algunos países", dijo Natasha Bajuk, especialista en remesas del BID.
 

Las personas que envían remesas a sus países de origen también sufrieron las consecuencias de las alzas de precios de los alimentos y los combustibles. La tasa cambiaria comenzó a tener mayores efectos que en el pasado, particularmente en países que experimentaron devaluaciones o que tienen grandes colonias de emigrados en Europa.
 

Los países andinos, que reciben grandes cantidades de remesas desde España, se vieron beneficiados por la fortaleza del euro durante la primera mitad del 2008, pero desde entonces han sido golpeados por la caída del valor de la divisa europea.
 

Los países centroamericanos, que tienen economías dolarizadas o cuyas monedas están ligadas al dólar, están más protegidos de las fluctuaciones de las tasas de cambio.
 

También hay buenas noticias
El BID también dijo que algunos países que enfrentaron devaluaciones, como México y Brasil, las remesas enviadas de Estados Unidos han visto incrementado su poder adquisitivo, "compensando al menos en parte el menor volumen de envíos", dijo el BID.
 

México siguió siendo el primer destino de las remesas en 2008, con 25.145 millones de USD. Le siguieron Brasil (7.200 millones), Colombia (4.842), Guatemala (4.315), El Salvador (3.788), República Dominicana (3.111), Perú (2.960), Ecuador (2.822) y Honduras (2.701).
 

Luego se ubicaron Jamaica (2.033), Haití (1.870), Bolivia (1.097), Nicaragua (1.000), Argentina (955), Venezuela (832), Chile (880), Paraguay (700), Costa Rica (624), Guyana (415), Panamá (325), Uruguay (130) y Surinam (120 millones).
 

Continúan en la lucha por un mejor futuro
Según el BID, los inmigrantes latinoamericanos no se dan por vencidos y continúan buscando diferentes fuentes de trabajo. Son pocos los que deciden regresar a sus países de origen. En España, donde viven más de cinco millones de trabajadores extranjeros, un plan del gobierno para pagar beneficios sociales a aquellos que regresen a sus países de origen, ha suscitado poco interés.
 

"Los migrantes han demostrado que se adaptan a condiciones difíciles", dijo Moreno.
 

Cambian de empleo, trabajan más horas, recortan gastos, se mudan de ciudad, hasta recurren a ahorros para seguir enviando dinero a sus familiares. El regreso a casa es una última opción", agregó el presidente del BID.