La Organización Mundial de la Salud ha advertido que, de no tratarse adecuadamente, en el año 2020 las enfermedades mentales serán la segunda causa de incapacidad en el mundo.

Esta amenaza se debe, en parte, a los efectos negativos de la globalización y de la vida moderna, opina el psiquiatra y dramaturgo chileno Marco Antonio de la Parra, quien agrega que la depresión está ocupando los primeros lugares.

"Sobre todo entre la juventud es muy llamativo que aparezcan depresiones, conductas de riesgos, suicidio y niños con temprana depresión. Parece que es el estrés, y además que en esta vida más cara y complicada se hace más difícil lograr la realización personal. Tres décadas atrás se detectaba esquizofrenia en proporción de 9 a 1 respecto a las depresiones; actualmente eso se invirtió, y es más raro diagnosticar una esquizofrenia y más frecuente una depresión".

Anualmente, la OMS y otras organizaciones despliegan campañas mundiales sobre la salud mental y neurológica. Recientemente lo hicieron bajo el lema ‘Acabar con la exclusión debido a la falta de tratamiento’. Este año, el lema será ‘El gran empuje: invertir en la salud mental’.

El Día Mundial de la Salud Mental se conmemora cada 10 de octubre, con una campaña encaminada a concentrar la atención mundial en identificación, tratamiento y prevención de algún trastorno emocional o de conducta. Por ejemplo, el tema del 2003 se centró en los trastornos emocionales y de conducta de niños y adolescentes, y enfocó la atención mundial hacia los efectos que los traumatismos y la violencia provocan en el bienestar mental y emocional de los jóvenes.

Hoy día, con 400 millones de personas afectadas, los desórdenes mentales suponen el 11% de los casos de incapacidad en el mundo, y, si no se actúa, esta proporción se elevará hasta el 14% en el 2020. Según expertos de la OMS, estas enfermedades se convertirán en ese año en la segunda causa de incapacidad en el mundo, después de las enfermedades cardiovasculares como infartos, insuficiencia coronaria, accidentes cerebrovasculares, etc. En comparación con una década atrás, cuando ocupaba el quinto lugar, se trata de un retroceso sustancial.

Para el psiquiatra chileno De la Parra, el incremento es real y se debe también a varios factores. "Si hay un incremento porcentual de cuadros psiquiátricos,” explica, “se debe a que hay un mayor diagnostico y a un mayor acercamiento entre paciente y médico, y éste está más preparado. Aun así, es evidente que el estrés de la vida contemporánea favorece la aparición de ciertos cuadros psiquiátricos que antes eran desapercibidos o de muy poca importancia y tendían a desaparecer de manera espontánea".

Enfermedades de ricos y pobres
En contra de la creencia general, las enfermedades mentales no sólo afectan a los adultos de países ricos, sino que también dejan su huella importante en el mundo en desarrollo, donde además suelen ser ignoradas, mal diagnosticadas y poco tratadas.

Aunque nadie está libre de padecer un trastorno mental, estas dolencias conllevan una presión extra. Los enfermos sufren de la discriminación y el rechazo social, lo que les lleva a ser olvidados e incluso recluidos en ciertos asilos donde sus derechos humanos son constantemente violados.

Los prejuicios que rodean a los enfermos mentales suscitan un terrible sentimiento de vergüenza, lo que explica la falta de cuidados médicos. La OMS quiere que los enfermos mentales superen su exclusión, ‘salgan a la luz’ y puedan vivir dentro de la sociedad y no al margen de ella, para lo que hace falta reorientar los servicios de salud mental.

La falta de tratamiento adecuado puede convertirse en una pesada carga para los países, opina la OMS. Cuando se habla de enfermedades mentales, hay que tener claro que éstas pueden ser diagnosticadas y curadas antes de que sea tarde y, en la mitad de los casos, con tratamientos que no son costosos. Aun así, en 1990 la depresión, el alcoholismo, los problemas afectivos bipolares (psicosis maníaco-depresiva), la esquizofrenia y los problemas obsesivos compulsivos figuraban entre las diez principales causas de discapacidad en el mundo.

En México, 1 de cada 4 personas sufre algún trastorno mental. Una cifra no muy distante del resto de los países latinoamericanos, explica De la Parra. "Las estadísticas no son distintas en otros países latinoamericanos,” precisa, “Chile debe ser uno de los países con más estrés de nuestro continente, y eso no nos honra. Santiago de Chile tiene las mayores horas de trabajo por per capita. Eso demuestra una gran ineficiencia; trabajar tanto para lograr lo que se logra".

En entrevista con RN, De la Parra comenta que, efectivamente, en las últimas décadas han aparecido nuevos fármacos y se habla de una salud pública con perspectiva. El doctor y dramaturgo chileno explica que lleva más de 30 años como psiquiatra y que constata que el nuevo estilo de vida no es el mejor.
"Tiene a todos los habitantes estresados, trabajando más de la cuenta, los hijos están más lejos de sus padres, y éstos están cada vez mas lejos de los hijos y de sí mismos. La situación se vuelve muy compleja y se producen cuadros clínicos que, en su minoría, llegan a los psiquiatras. De hecho, se calcula que, de las depresiones, sólo el 25 % llega a consulta, pero de eso muy poco llega al psiquiatra. Gran parte de esos casos nunca llega a consulta, y sólo se pueden sacar conclusiones de los relatos".

Pacientes
Marco Antonio de la Parra escribió para Radio Nederland 10 capítulos sobre las enfermedades mentales, los cuales se emitirán en el espacio ‘Series’ a partir de octubre. Un estreno de un capítulo de la serie tendrá lugar éste 17 de agosto en el Teatro de la Universidad de Costa Rica. Posteriormente se llevará a cabo un debate con pacientes, médicos y público en general.