Los tribunales de Nueva York inician nuevas audiencias en torno al caso Google y el derecho de digitalización de libros.

Se trata del primer paso hacia un fallo que determinará el acceso a obras literarias digitalizadas, y al control de la biblioteca del futuro. Lo que busca Google puede encontrar una comparación con la histórica biblioteca de Alejandría, en su pretensión de ser y consolidarse como la única puerta de acceso a millones de libros. Salvo que Google apuesta por la digitalización del conocimiento, de guardar la luz de todas las bibliotecas en el corazón de una sola, única y on-line: la suya.
 
Si Santo Tomás imaginó durante su vida un sistema para acceder a todo el saber de la humanidad, Google lo podría lograr con un golpe de ratón. Pero no será sencillo.
 
A lo largo de los últimos cinco años, los planes de Google han encontrado importantes oponentes.
 
El grueso de las críticas se ubican en el gremio de autores y escritores de todo el planeta que se declaran contrarios a que Google absorba, como un agujero negro, sus derechos intelectuales, atribuyéndose la exclusividad de digitalizar obras y hacerlas disponibles a través de su portal de Internet.
 
Antecedentes
En el 2004, Google anunció su plan de digitalizar millones de libros y ponerlos disponibles en Internet. Los libros que son de dominio público estarían disponibles en forma gratuita. Los libros más nuevos, publicados desde 1923 hasta la fecha, que aún están protegidos por derechos de autor, también estarían en Internet, pero solamente disponibles en lo que Google denominó "fragmentos".
 
El Gremio de Escritores y la Asociación de Editores Estadounidenses presentaron una demanda argumentando violaciones a los derechos de autor. En octubre del 2008, ambas organizaciones y Google anunciaron un acuerdo denominado ‘Acuerdo sobre Libros de Google’ (GBS, por sus siglas en inglés).
 
En virtud del acuerdo, Google pagaría 125 millones de dólares y crearía el Registro de Derechos de Libros, una nueva organización que le daría fondos provenientes del acuerdo y de las ganancias de ventas futuras de los libros a los titulares de los derechos de autor.
 
De esta forma, Google estaría facultado no sólo para exhibir obras, sino también para convertirse en una enorme librería on-line de venta de libros electrónicos.
 
“El acuerdo autoriza automáticamente a Google a ‘escanear’, exhibir y vender libros aún protegidos por derechos de autor, pero que se consideran agotados, y cuyo titular de los derechos de autor no puede ser hallado fácilmente. Estos libros son denominados ‘huérfanos’. La condición de obras huérfanas ha sido objeto de mucho debate, y hasta incluso se propuso establecer una legislación para poner a las obras huérfanas a disponibilidad del público,” explica Amy Goodman, una de las más reconocidas periodistas norteamericanas y quien mejor ha documentado el tema.
 
Críticas
La presión sobre Google es gigantesca, porque se le acusa de querer hacerse con el monopolio del conocimiento humano, y de violentar todo rastro de esa figura llamada derechos de autor, cada vez más borrosa y desfigurada en el desgobierno de la globalización.
 
Cabe especificar que Google insiste en que se trata de la digitalización de libros ya casi desaparecidos, cuyos derechos de autor no representan un problema mayor.
 
Pero, días atrás, el mismo Departamento de Justicia de Estados Unidos, la máxima instancia en el país en cuestiones jurídicas y legales, rompió su silencio para explicar que ni siquiera los cambios introducidos por Google en su plan para consolidar una biblioteca digital despejan los nubarrones de prácticas antimonopolio.
 
La introducción de cambios a los planes de Google había sido solicitada, un año atrás, por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Pero las transformaciones han sido superfluas, prevaleciendo los aspectos medulares de la polémica que gira en torno a la biblioteca digital que Google, por todos los medios, quiere concretar.
 
Las objeciones
En un informe de 26 páginas, la justicia norteamericana reconoce avances importantes en la hoja de ruta de Google, pero insuficientes “porque no protege de manera adecuada los derechos de autor ni los intereses financieros de las obras huérfanas, es decir libros que ya no se imprimen y de cuyos autores se desconoce su paradero”.
 
“También requiere a los autores que se excluyan de la digitalización de sus libros, cuando la ley de derechos de autor normalmente requiere que los autores aprueben el uso de sus obras,” explica en su informe el Departamento de Justicia de EEUU.
En el fondo de los temores se encuentra lo que algunos sectores han empezado a vislumbrar como un ‘cártel literario’, controlado por Google. Porque al poder explotar los derechos de millones de obras, la firma abre la caja de Pandora para fijar precios y, de esta forma, desterrar cualquier competencia que se asome.
 
Esto es algo que ni académicos, expertos editoriales, escritores, defensores del consumidor, profesores, universidades y escuelas quieren aceptar. De allí la presión ejercida sobre el juez federal Denny Chin para que rechace por completo el acuerdo judicial logrado por Google y otras partes, hace quince meses.
 
Otros países, incluida la Unión Europea, han mostrado su absoluto desacuerdo respecto de las pretensiones de Google.
 
Un ejemplo ilustra el sentimiento entre los europeos. Unos pocos días atrás, Google tuvo que retirar de su biblioteca digital un importante número de obras francesas que figuran en su catálogo de libros digitalizados.
 
El Tribunal de Gran Instancia de París llegó a acusar a Google por “falsificación de derechos de autor”. El impasse se produce en momentos en que se aproxima un encuentro entre la directiva de Google y autoridades francesas.
 
Frédéric Mitterand, ministro galo de cultura, lleva como propuesta un acuerdo sobre la digitalización de libros, pero basado en "un intercambio de ficheros sin confidencialidad ni exclusividad, con transparencia y respetando a los autores," y ha anunciado que, si Google no accede, "hay otros operadores privados potenciales".
 
El Gobierno francés también anuncia que destinará 750 millones de euros a la digitalización de libros y reforzará su portal propio, Gallica, al tiempo que pretende impulsar la biblioteca en Red de la Unión Europea (UE), conocida como Europeana.
 
Como lo explica Amy Goodman, lo que se está produciendo “es una batalla acerca del futuro de los libros en la era digital, y de la función que cumplirán las bibliotecas”.
 
Para la primavera se espera la llegada la biblioteca digital de pago Google Editions, que se pondrá simultáneamente en marcha en Francia, España, Estados Unidos, Alemania, Italia, Holanda y Japón, y que contará con un fondo de 12 millones de libros, de los que unos 8,5 millones mantienen los derechos de autor.