En Centroamérica, la región más conflictiva del planeta, uno de cada 50 hombres mayores de 20 años morirá antes de alcanzar los 31. Así consta en el primer Estudio Global sobre Homicidios, realizado por Naciones Unidas.
 

Marta Garrido y Mauro Tomasini

Con una tasa de 16 muertes por cada 100 habitantes, Centroamérica es la región más peligrosa del planeta, y su juventud es la más afectada por la violencia, según el primer Estudio Global sobre Homicidios de la ONU. Sólo en Honduras, “el 80% de estos homicidios se registra en jóvenes de entre 15 y 40 años”, explica Rafael Espinosa, Asesor de Seguridad Ciudadana del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en Honduras.

Espinosa califica de “muy preocupantes los datos que nos deja el informe, y teme que el futuro no se presente mejor. En sus estadísticas, la ONU subraya que América Central y el Caribe son las únicas regiones del mundo en las que aumentó el número de homicidios desde 1995. “Las tasas de asesinato en Honduras, Guatemala y El Salvador se han ido incrementando”, asegura Espinosa. Sólo en Honduras, “la tasa es de 77,5 muertes por cada 100.000 habitantes, y podría llegar este año a 85 y 90. En Guatemala estamos alrededor de 50 y en El Salvador por encima de 60”.

Falta de educación, trabajo y políticas sociales
A juicio de Espinosa, varios factores son los causantes de esta situación. ”Por un lado, desde el punto de vista social, son países con una inequidad muy grande, con muy pocas opciones para los jóvenes. Además, la justicia es muy inoperante, con altos niveles de impunidad. Se estima que estamos entre un 95 y un 98% de impunidad”, asegura el Asesor de la ONU.

“Así mismo, los niveles de educación son muy básicos y apenas existen opciones de ocio para los jóvenes, pues no hay suficiente oferta deportiva ni cultural”, agrega Espinosa. Algo con lo que coincide el investigador holandés en temas de drogas y violencia en América Latina, Dirk Kruijt. “Grandes contingentes de jóvenes, sobre todo masculinos,” señala Kruijt, “se encuentran en una situación de desempleo estructural en las grandes metrópolis o zonas rurales subdesarrolladas. No tienen acceso a una buena educación ni al mercado de trabajo y, así, la tentación de irse moviendo a la criminalidad es muy grande”.

Armas de fuego
El informe señala también que el 75% de las muertes en la región se produce por armas de fuego. “En Honduras hay unas leyes muy permisivas en la tenencia y portación de armas, ya que se permiten hasta 5 armas por persona. Se estima que sólo en Honduras circulan entre 800.000 y un millón de armas en el país, y el 85% de los homicidios que se comete ocurren con armas de fuego”, precisa Espinosa, quien advierte que “para el próximo año todo indica que esta conflictividad puede hacerse incluso más alta”.

Combate masivo a la pobreza
Sin embargo, también existen soluciones para alejar a los jóvenes centroamericanos de un destino violento al que, muchas veces, parecen estar avocados. A tal respecto, Dirk Kruijt aboga por un “combate masivo contra la pobreza, con políticas sociales para que resuelvan los riesgos de las personas que viven en relativa pobreza, así como programas preventivos para jóvenes, más que pensar en castigos”. Por su parte, Espinosa coincide en que “la solución pasa por aumentar la inversión social en este grupo poblacional” y destaca entre las medidas, “mejorar la educación” para que los jóvenes puedan tener “una preparación distinta para competir en el mercado laboral”. Además, propone “incrementar empleos especiales para esta región del planeta, fortalecer la agricultura y crear microempresas especializadas que puedan competir en el mercado local e internacional. Se trata de darle opciones de vida distinta a nuestros jóvenes y, posteriormente, involucrarlos a un mercado laboral que pueda satisfacer sus necesidades mínimas”.

Como señala el investigador holandés Dirk Kruijt, “estudios no faltan, diagnósticos tampoco. Lo que faltan son proyectos serios de autoridades locales y nacionales para resolver la pobreza en América Latina”.