Si no hay incidentes que echen por tierra el calendario previsto, este 2 de septiembre se reanudarán en Washington las conversaciones directas de paz entre israelíes y palestinos.

Israelíes y palestinos se preparan para las conversaciones de paz que, de no ocurrir algún sobresalto importante, comenzarán este jueves en Washington, Estados Unidos. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, reanudarán así unas negociaciones directas truncadas desde diciembre del 2008.

El encuentro cuenta con el auspicio del gobierno de los Estados Unidos. La secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton fue quien anunció hace unas semanas la cita de este jueves, y la Casa Blanca será sede del re-encuentro entre Abbas y Netanyahu.

En los días previos, ambos líderes hacen distintas declaraciones en las que se deja entrever la dificultad que entraña el proceso de paz en la región. De alguna manera, tanto Netanyahu como Abbas se preparan para un posible fracaso de las conversaciones.

Principios fundamentales
Tras la reunión que mantuvo con los ministros de su partido Likud, el primer ministro israelí afirmó este domingo que existen tres principios fundamentales para que pueda haber un acuerdo de paz con los palestinos. El primero de estos principios, según Netanyahu, es el reconocimiento por parte de los palestinos de Israel como Estado del pueblo judío. Además, el líder israelí señaló que el acuerdo de paz debe poner punto final al conflicto y que debe haber garantías de seguridad satisfactorias para Israel.

"Son necesarios acuerdos de seguridad concretos que garanticen que no se reproducirá en Judea Samaria (Cisjordania) lo que ocurrió en Líbano y Gaza tras las retiradas israelíes", dijo el jefe de gobierno israelí, en referencia a los ataques contra Israel desde esos territorios.

El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, también señaló las bases de un futuro acuerdo de paz con su vecino Israel. Abbas dijo que su gobierno aceptó la invitación a Washington conforme a un comunicado publicado por el Cuarteto para Oriente Medio, formado por los Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y la ONU.

Según Abbas, este documento afirma "la necesidad de poner fin a la ocupación que se mantiene desde 1967, el no reconocimiento de la anexión de Jerusalén oriental o de toda medida que pretenda modificar el carácter de la ciudad, la necesidad de establecer un Estado palestino independiente y viable, y el rechazo a la colonización, incluyendo el llamado crecimiento natural" de los asentamientos.

¿Prórroga de la moratoria de asentamientos?
La cuestión de los asentamientos se erige como uno de los principales escollos para el logro del acuerdo de paz. El gobierno israelí se comprometió en noviembre del año pasado a detener la construcción de asentamientos en Cisjordania durante 10 meses, tras la presión del presidente estadounidense Barack Obama, quien deseaba reanudar las negociaciones directas entre israelíes y palestinos. El plazo concluye el próximo 26 de septiembre, y son muchas las especulaciones que se hacen en torno a una posible prórroga de dicha moratoria.

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu niega haber prometido al presidente Obama continuar con la congelación parcial de la colonización en Cisjordania.

"Nosotros no hemos presentado ninguna propuesta a los norteamericanos sobre la prolongación de la congelación. El gobierno no ha tomado ninguna nueva decisión sobre esa cuestión", señaló un responsable del gobierno israelí que prefirió permanecer en el anonimato.

Netanyahu tiene sobre sí la presión de los colonos judíos que le han recordado su promesa de reanudar la construcción de asentamientos y lo han hecho a través de una campaña publicitaria lanzada por el consejo de asentamientos judíos en Cisjordania.

Los anuncios, que aparecen en los principales diarios bajo el titular "No incumplas tu palabra", recuerdan las promesas tanto de Netanyahu en diciembre pasado, como las de otros ministros a lo largo del año, de que la congelación de diez meses que declaró Israel es única e improrrogable una vez llegue a su fin.

Por su parte, el líder palestino Mahmud Abbas, aseguró que Israel sería el responsable del fracaso de las negociaciones si sigue adelante con el proceso de construcción de asentamientos en Cisjordania.

"Debo decirles hoy, con toda claridad y franqueza, lo que dijimos a todas las partes, incluido Estados Unidos, el padrino de las negociaciones, antes de aceptarlas y participar en ellas: que el gobierno de Israel asumirá la entera responsabilidad del riesgo de fracaso y de derrumbe de las negociaciones si las colonizaciones continúan en los territorios palestinos ocupados en 1967", subrayó Abbas.

Controvertidas declaraciones del rabino Ovadia Yosef
En este contexto, las declaraciones del rabino Ovadia Yosef, líder espiritual del partido ortodoxo israelí Shas, han despertado las críticas tanto del gobierno de los Estados Unidos como del propio primer ministro israelí. El rabino Ovadia Yosef dijo que tanto el presidente palestino Mahmud Abbas como el pueblo palestino “desaparecerán de la faz de la tierra”.

En un comunicado oficial, el portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Philip Crowley, condenó en nombre de su Gobierno estas "incendiarias" declaraciones que, en su opinión, no solo son "profundamente ofensivas, sino una provocación que daña el proceso de paz”.

Horas antes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, emitió también un comunicado para decir que las declaraciones de Yosef "no representan ni las posturas del primer ministro ni las del Gobierno de Israel".

No obstante, el primer ministro evitó condenar las declaraciones del rabino, probablemente para evitar una crisis con el tercer socio más numeroso de su Gobierno, el partido Shas.

La Organización para la Liberación de Palestina, por su parte, lanzó duras críticas hacia el rabino y señaló que Yosef, de 89 años, llamaba a un "genocidio contra los palestinos" con sus declaraciones.