Durante el mes de diciembre la ciudad de Haifa viste sus mejores galas para celebrar “La fiesta de las fiestas” que conmemora los festejos de las tres religiones monoteístas, la Navidad cristiana, la Hanuká, fiesta de las luminarias judía y el Eid al-Adha musulmán. Un festival que ya es tradicional en la ciudad portuaria, organizado por el centro comunitario judío-árabe Beit Haguefen ubicado en Wadi Nis Nas, un barrio mixto en el que conviven árabes que profesan la religión musulmana, árabes cristianos y judíos.

El arte es el corazón del festival en el que este año, los artistas de las distintas comunidades miraron a sus orígenes en exhibiciones de esculturas, pinturas y fotografías. En el evento hay una feria de antigüedades, otra de artesanías, conciertos litúrgicos y teatro callejero. Y no faltan los desfiles tradicionales de los Boy Scouts que recorren las callecitas enarbolando banderas al son de tambores y trompetas.

Para Nora una vecina judía, la coexistencia con los árabes del barrio es parte integral de su vida diaria. Aunque profesa la religión judía, un árbol de Navidad adorna su casa para expresar su identificación con los cristianos de Haifa

Armonía
Josefina y su madre Nezifa árabes cristianas, nos cuentan que desde siempre viven en armonía con sus vecinos en Wadi Nis Nas: “Vivo aquí desde que nací. Lo especial del Wadi es su historia. Mis padres viven aquí desde hace muchos años, yo solo 20”, y su madre agrega que comparte las fiestas con sus vecinos judíos originarios de Irak e incluso aprendió algunas recetas típicas de esa congregación.

“Este festival es importante para el diálogo, la actividad comunitaria, la vecindad, la tolerancia, y tiene como propósito crear un lugar de encuentro cultural y social para promover la convivencia y el entendimiento”, nos dice Assaf Ron, director del Centro Bet Ha Guefen: “Cuando empezamos hace 18 años el Ramadán la Navidad y la Januká coincidían en diciembre. Debido al calendario musulmán el Ramadán se adelantó a los meses del verano, pero somos optimistas; dentro de 18 años se festejará otra vez en diciembre” Para Assaf Ron el secreto del éxito del festival, cuyas dimensiones crecen año tras año, reside en la fe: “Creo con todo mi corazón que cuando la gente quiere estar junta todo es más sencillo. Bet Ha Guefen promueve durante todo el año encuentros para que la gente se conozca se visite y así todo es mucho más fácil”.

Educar para la convivencia
Ashraff, un maestro musulmán, decidió traer a sus alumnas al festival porque considera que la mejor forma de educar para la convivencia es participar activamente en eventos populares : “Venimos aquí para sentir la fiesta de cerca y no verla de lejos en la televisión, es una fiesta educativa, venimos a experimentar la vivencia”.

“Pasear por el Wadi Nisnas es una experiencia especial dice Dina, alumna de Ashraff : “Es la fiesta de todos, no es cristiana o musulmana o drusa, venimos a, pasarla bien, a disfrutar y a reunirnos con gente diferente”.

Los conciertos al aire libre de música árabe moderna atraen a un público diverso y bullicioso. Para nuestra sorpresa encontramos a Ali Yousefi un cantante chileno y a su banda musical que animaron el festejo con canciones en español. El conjunto pertenece a la religión Bahai cuyo Centro Mundial situado en la falda del Carmelo ha adquirido fama por sus jardines colgantes.

“La reputación de tolerancia de Haifa llevó a la a municipalidad de la ciudad a invitar a la comunidad a participar del evento”, comenta Alí Yousefi, y nos explica los orígenes de esa religión: “Los Bahais provienen de la secta Bab, que se desgajó del Islam chiíta en Irán en 1844. Los principios básicos de los Bahai se basan en la existencia de un solo Dios y en que todos los seres humanos somos hijos de ese Dios”.

Sabroso mercado
El numeroso público que llega al Wadi se deleita con el ambiente festivo que reina por las callecitas atestadas de puestos que ofrecen gorros de Papa Noel, pesebres navideños, especias, café árabe y deliciosos manjares. Una exquisita muestra gastronómica, con las Sufganiot, buñuelos de la Januká, la fiesta judía de las luminarias, típicos shishlik de carne y dulces árabes del Ramadán que junto a huevos de chocolate de la Navidad forman un verdadero mosaico de colores, sabores y aromas.

Miles de personas acuden a la cita en el Wadi Nis Nas, israelíes, árabes musulmanes de los poblados de los alrededores de Haifa y turistas como William, un colombiano que llegó por casualidad a la ciudad: “Lo estamos pasando rico aquí en Haifa. No sabíamos sobre esta fiesta pero igual el ambiente está espectacular, está súper bueno, súper chévere”.

Para el ciudadano israelí Joseph, la convivencia árabe judía en Haifa es un ejemplo único multiétnico y multicultural: “Se trata de una celebración popular auténtica y única en su género”.

La Fiesta de las Fiestas, una burbuja de esperanza en este convulso Medio Oriente, una forma diferente de celebrar y quizás una reafirmación de la esperanza de que aún es posible convivir por encima de los conflictos.