Tras el terremoto en Haití quedaron prácticamente interrumpidas todas las comunicaciones telefónicas, pero continúan funcionando las conexiones de Internet.

Internet ha reemplazado la función del teléfono. Así, a menos de una hora después de ocurrido el sismo, Twitter se vio colmada de informes y fotografías de la zona.
 

Por Tom Buurman y Willemien Groot

Escuche diversos testimonios recogidos por Radio Marién.

Entrevista al Padre Perdomo Montalvo, director de Radio Marién, en la frontera con Rep.Dominicana

Mientras que era imposible encontrar un periodista en la zona, Twitter proporcionaba cientos de fotografías, algunas de ellas escalofriantes. Eran fotos realizadas por los propios haitianos, con tanta premura que pudieron ofrecer su material a las agencias de prensa gráfica.
 

Accesible
Pronto se creó un canal especial sobre el sismo, con más de 500 mensajes por minuto y treinta fotos por hora. El canal #haiti según la página de estadísticas, tiene un alcance de más de 50.000 usuarios por cada mensaje enviado.

Twitter es un método rápido y sencillo y accesible para todos. El microblog, en este tipo de situaciones, es la manera más simple de mantener informado al mundo porque, naturalmente, Haiti también es accesible por correo electrónico, Facebook y Skype, pero estos tienen un alcance mucho más limitado.
 

Red de defensa
Internet demostró su valor como red de comunicación que funciona en las circunstancias más difíciles, y ese era precisamente el objetivo para el cual fue creada. No por nada fue desarrollada en los años sesenta como red de defensa, ante la eventualidad de un ataque nuclear.

Mente Heemstra, especialista en redes de comunicación en la Universidad de Groninga, no se sorprende que la gente recurra a Twitter para establecer contactos. “La probabilidad de que Internet siga funcionando es mucho mayor a la de una red telefónica. La telefonía sigue dependiendo de una sola línea, mientras que Internet está disponible a través de diversos canales. La caída de uno de ellos no necesariamente produce consecuencias.”
 

Desaparecidos
Por la falta de comunicaciones telefónicas con la región, también las organizaciones humanitarias utilizan Internet para recoger y difundir información. La Cruz Roja internacional ha abierto un sitio web especial donde las personas pueden buscar a sus familiares: www.icrc.org/familylinks. La organización se propone utilizar todas las posibilidades para difundir información, afirma su portavoz Paul Conneally:
“Uno de los aspectos importantes de nuestra respuesta también consistirá en averiguar qué tecnologías podemos emplear, no sólo para transmitir información sino para transmitir la información idónea. En Haití, como en muchas zonas de desastre, existe gran temor entre la población, los rumores se propagan rápidamente y es muy importante utilizar estas nuevas tecnologías para comunicar información apropiada directamente a las personas que la necesitan.”
 

Acciones de ayuda
Lo notable entre los usuarios de Twitter sobre el tema de Haití es que las personas demostraron estar involucradas directamente, no sólo para manifestar su compasión sino también para llamar a la ayuda concreta y donaciones.
 

La estrella de hiphop Wyclef Jean, nacido en Haití, ya no necesitó de los medios tradicionales para montar una acción de ayuda. Colgó un mensaje urgente en Twitter y al poco tiempo su organización Yele Haiti Foundation no sólo se aseguró el apoyo de personas comunes sino también del dúo Brad Pitt y Angelina Jolie. Los actores norteamericanos Ashton Kutcher y Demi Moore también se introdujeron en la discusión, remitiendo a los interesados al Fondo de Unicef para la Infancia, como una vía para canalizar la ayuda. En Twitter, los temas Help Haiti y Yele se encuentran entre los primeros diez canales más visitados.
 

Una vez más, Twitter muestra que no sólo es un sitio para recoger mensajes banales sino que también puede servir para unir a la gente en una comunidad con objetivos comunes. Anteriormente, los canales sobre la rebelión en Irán y la muerte de Miep Gies fueron igualmente una prueba de ello. Mientras que, en el pasado, la televisión servía como elemento vinculante en una acción de ayuda, hoy Internet demuestra que existen otras posibilidades.