Survival International, la organización que trabaja en defensa de los pueblos originarios, ha expedido un comunicado de prensa llamando la atención sobre el caso de dos jóvenes witotos de la Amazonía colombiana que hace justo cien años fueron llevados a Londres.

En el comunicado, que reproducimos en esta página, se habla de la campaña que están realizando en Colombia para conocer la suerte de esos dos jóvenes. Fanny Kuiri, una mujer witoto es quien lidera las investigaciones y comentó a Radio Nederland que ha viajado hasta Londres para saber más de sus ancestros. Sin embargo, las utoridades británicas le han dicho que ellas no son responsables por lo sucedido en la Amazonía hace un siglo, cuando la región era sumamente interesante para la economía de muchos países por la extracción del látex del caucho, materia prima fundamental para la producción de neumáticos y otros artículos de goma.
El problema principal es que los indígenas de la región fueron tratados como objetos, y sufrieron malos tratos y desplazamientos en aras de hacerlos trabajar en la dura tarea de extraer el caucho. Según la señora Kuiri, muchos de los pueblos que actualmente viven aislados en diversas regiones de la Amazonía, huyeron de los caucheros y desde ese momento evitan el contacto con la así llamada “civilización”.
Además de querer conocer lo sucedido con Omarino y Ricudo, los dos jóvenes llevados a Londres, la señora Kuiri tiene un sueño: Organizar un gran encuentro de los descendientes de los witotos que fueron llevados a Brasil y Perú para trabajar en la extracción del látex durante la fiebre del caucho. Un evento de esa naturaleza requiere de bastante dinero para pagar los traslados y la sede sería la Casa Arana, el centro de acopio de caucho más grande de Colombia, ubicado en la La Chorrera, en el departamento Amazonas.

Escuche a Fanny Kuiri

A continuación, el comunicado de prensa de Survival International

100 años después: el misterio sin resolver de los esclavos de la fiebre del caucho

Una mujer indígena de la Amazonia ha hecho un llamamiento público para averiguar qué ocurrió con dos esclavos indígenas que fueron llevados a Gran Bretaña hace un siglo.

Exactamente 100 años después de que el Daily News presentara a sus antepasados Omarino y Ricudo al público británico, Fany Kuiru, una mujer witoto de Colombia, ha hecho un llamamiento para que el mundo "nos ayude a revelar qué fue de nuestros hermanos indígenas… para que los espíritus de nuestros antepasados puedan descansar en paz".

Los indígenas fueron presentados al cónsul británico Roger Casement en su hogar en la provincia de Putumayo, en el sur de Colombia, en 1910. Omarino fue intercambiado por un par de pantalones y una camisa; a Ricudo se lo jugaron en una partida de cartas.

Casement, enviado por el Gobierno británico para investigar las atrocidades cometidas en la Amazonia durante la fiebre del caucho, se llevó a ambos indígenas consigo al Reino Unido para hacer públicos los horrores que había descubierto.

La demanda de caucho amazónico comenzó a crecer espectacularmente cuando la empresa estadounidense Goodyear descubrió la vulcanización, un proceso que endurece la goma lo suficiente como para ser usada como neumáticos de los coches. Este gran paso condujo a Ford, el líder de la industria automovilística, a la primera producción en masa de coches.

Casement estimó que en sólo doce años 30.000 indígenas fueron esclavizados, torturados y asesinados para satisfacer la creciente demanda de caucho desde Europa y Estados Unidos.

"Nos envían muy, muy dentro de la selva para conseguir caucho, y si no lo conseguimos, o si no lo conseguimos lo suficientemente rápido, nos disparan", contó Omarino al Daily News.

Muchos de los indígenas aislados de la actualidad son descendientes de los supervivientes de las atrocidades de la fiebre del caucho, que huyeron hasta las remotas cabeceras de los ríos para escapar de los asesinatos, las torturas y las epidemias que diezmaron a la población indígena.

Tras recibir las fotografías de sus antepasados, Fany dijo a Survival: "Todas las naciones hicieron algo para exterminar a la población indígena: Colombia los abandonó, Perú fue cerebro y cómplice del holocausto, Inglaterra lo financió y Brasil desplazó a los indígenas para trabajar en las plantaciones de caucho".

No se sabe qué fue de los dos esclavos, cuyas últimas palabras al Daily News fueron: "Londres es maravilloso, pero el gran río y la selva, donde vuelan los pájaros, son más hermosos. Algún día volveremos". No se sabe si regresaron a casa.

El director de Survival International, Stephen Corry, ha declarado hoy: "La fiebre del caucho puede parecernos historia antigua, pero sus efectos aún se sienten. Cuando comenzó el matrimonio de Occidente con el coche a motor, sus cartas de amor estaban escritas con sangre indígena. Provocó un brutal crimen contra la humanidad, perpetrado por una empresa británica en la región de Witoto. Sin caer en las comparaciones exageradas, hoy en día hay empresas británicas, como Vedanta Resources, que planean el robo de tierras indígenas, esta vez en la India. Ya es hora de poner punto final a estos crímenes y de empezar a tratar a los indígenas como a seres humanos".