Nunca en la historia la población de Iberoamérica (España, Portugal y América Latina) había sido tan joven, “y las perspectivas de desarrollo tan pocas”.

La advertencia es clara: 150 millones de jóvenes de Iberoamérica se encuentran en los bordes del desencanto, desaliento y desinterés ante la ausencia de “un panorama alentador” en la región.
 

En un informe demoledor, la Organización Iberoamericana de la Juventud (OIJ) señala que “la inexistencia de políticas sociales dirigidas específicamente a esta masa de jóvenes” permite hablar ya casi en términos de “la juventud perdida de Latinoamérica”.

Ciento cinco millones de estos jóvenes están esparcidos en el ‘Continente de la Mancha’ (Latinoamérica, red.) con muy pocas perspectivas de empleo bien remunerado, acceso a la educación, “inmersos en el escepticismo” y “sin una mano que les ayude en su futuro”.

Eugenio Ravinet, Secretario General de la Organización Iberoamericana de la Juventud, explica que “los indicadores sobre apego a la democracia son bastante frágiles en Iberoamérica, particularmente en América Latina. No son pocos, incluso en algunos casos alcanzan el 40 por ciento los jóvenes que preferirían otro sistema “alternativo a la democracia,” con tal de tener una mayor seguridad laboral, económica o de desarrollo”.

Los datos son contundentes. De acuerdo con el informe ‘La juventud en Iberoamérica: tendencias y urgencias’, elaborado por la OIJ y CPEAL, la situación laboral de los jóvenes iberoamericanos se ha deteriorado, al sumarse al desempleo la concentración creciente de cesantía juvenil en los sectores de baja productividad y la caída de los ingresos laborales medios, además de empleos precarios. En otras palabras, la crisis económica mundial ha empezado a clavar sus dientes sobre este grupo altamente vulnerable.

Por otra parte, la persistencia de un crecimiento económico con desigualdad sigue haciendo complicada la tarea de generar el volumen de empleos nuevos que se requieren para erradicar la transmisión intergeneracional de la pobreza.

El Informe de la Oficina Regional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sobre la evolución de la desigualdad, ha confirmado recientemente que a pesar de los escasos avances en la década, en Latinoamérica la desigualdad sigue siendo casi 20% mayor que la del África subsahariana, 37% más que la del este de Asia y 65% más que la del conjunto de los países desarrollados.

Pablo Gámez: En Iberoamérica hay cerca de 150 millones de jóvenes, de los cuales el 45% -unos 68 millones- está en paro. Unos 105 millones están en América Latina. Usted dice que "estos jóvenes son invisibles para la sociedad". Mas que una frase, es una realidad nada alentadora....

Eugenio Ravinet: Las cifras demuestran que la preocupación que deberíamos tener por los jóvenes es urgente, absolutamente necesaria y lo más seria posible. Deben plantearse soluciones alternativas, sobre todo explorar y conocer los problemas que está enfrentando la juventud hoy en día en cada uno de los países Iberoamericanos. La cantidad de jóvenes que hoy día hay en el continente es la que nunca más habrá en la historia. Por lo tanto, si dejamos de atender como corresponde a esas personas, los problemas que van a enfrentar ellos con el tiempo van a ser mucho más difíciles y complejos.

Pablo Gámez: ¿Cómo es posible que a pesar de hablarse tanto sobre un continente de rostro joven, no se haya llegado al punto de crear políticas sociales dirigidas específicamente a este enorme segmento de la población iberoamericana?

Eugenio Ravinet: En Iberoamérica las políticas sociales han ido de un lado al otro. Una década han estado focalizadas en una cosa, en la siguiente década en otra; recién ahora se está comenzando a tener una mirada más integral de la política social, es decir, integrando el complejo recorrido vital que tiene el ser humano, desde la infancia hasta la tercera edad. Por tanto, hoy recién comienzan a aparecer los jóvenes en la mira de los tomadores de decisiones y de quienes construyen políticas públicas. Como usted lo dice, sin duda hasta este minuto más han sido los discursos sobre la juventud que las acciones útiles y concretas en su favor.

Pablo Gámez: ¿Estas cifras que mencionábamos al principio de nuestra conversación, son una alerta o ya nos advierten que estamos ante una enorme masa joven sin perspectivas?

Eugenio Ravinet: Es una alerta muy importante, una alarma muy roja sobre los problemas que podemos enfrentar en poco tiempo más si a esas personas jóvenes no les damos herramientas para que puedan desenvolverse en su vida. Si nosotros pensamos que la ausencia de capital humano, la mala calidad de educación, la poca formación que ellos puedan tener, tienen consecuencias directas sobre el crecimiento del país, la igualdad de oportunidades, seguramente nos vamos a dar cuenta que tenemos que comenzar a trabajar de manera integral y seria con la gente joven, porque es la única forma de poder evitar una catástrofe social; hoy todavía estamos a tiempo de reaccionar.

Pablo Gámez: ¿Cuándo es “en poco tiempo más”?

Eugenio Ravinet: Si no encontramos soluciones laborales concretas, útiles, para la gran masa de desempleados juveniles pero que hoy día están al final de su juventud, o para la gran masa de adultos jóvenes que tienen empleos precarios, dentro de diez años más tendremos los primeros brotes de una crisis social relevante. El problema más importante que enfrentan los jóvenes iberoamericanos, ya sean los que están en Europa o los que están en América Latina, es precisamente su poco acceso al empleo y la precarización de los empleos que se logran conseguir, lo cual no es sostenible en el tiempo, ya que se está postergando el desarrollo de una familia, la construcción de otros proyectos vitales, y eso en el largo plazo genera una frustración que tiene que escapar, ojalá no sea de una manera violenta.

Pablo Gámez: ¿Esta crisis social que usted advierte sería capaz de poner en jaque los sistemas democráticos de la región?

Eugenio Ravinet: Los indicadores sobre apego a la democracia son bastante frágiles en Iberoamérica, particularmente en América Latina. No son pocos, incluso en algunos casos llega hasta el 40 por ciento, los jóvenes que preferirían otro sistema “alternativo a la democracia”, con tal de tener una mayor seguridad laboral, económica o de desarrollo. Particularmente los que han crecido en democracia pero no han podido disfrutar de esa bonanza que la democracia les podía dar, pueden de alguna forma ser un elemento de la desestabilización de la democracia; pueden dar pie a populismos, espacios demagógicos, para partidos poco democráticos con propuestas xenófobas, porque ésa es la primera respuesta política a la frustración social.

Pablo Gámez: De atender su análisis, estamos hablando del año 2020 antes de enfrentarnos a una embrión de crisis social poderoso dentro de la juventud iberoamericana. Es decir: tenemos dos periodos presidenciales más. ¿Confía usted que los gobernantes del hemisferio tengan ante este panorama la suficiente visión para revertir este cuadro actual y apostar por políticas sociales?

Eugenio Ravinet: He estado a cargo de las políticas de juventud iberoamericanas, acompañé a los Gobiernos en el desarrollo de las mismas durante los últimos seis años. Y he sido testigo del progreso y los avances que se han tenido en Brasil, por ejemplo (...) He visto el resultado concreto de llevar la esperanza a jóvenes que no tenían ninguna esperanza antes de que aparecieran estas alternativas en su vida. Yo tengo fe que esto se puede revertir (...) América Latina y particularmente sus jóvenes son el récord mundial de muertes violentas en el planeta. Después del África subsahariana, el nuestro es el más alto índice de embarazos de adolescentes, y así podemos seguir con muchas cifras más. Tal vez soy optimista con el 2020, tal vez tengamos ya instalado una crisis social relevante. Pero tengo fe que se puede revertir, soy testigo de ello.

Pablo Gámez: ¿Constituyen las mujeres el grueso de esta población joven del hemisferio?

Eugenio Ravinet: No. Son más o menos la mitad, proporcionalmente hablando.

Pablo Gámez: ¿Pero es el grupo más vulnerable?

Eugenio Ravinet: Efectivamente. Desde el punto de vista de la inclusión/exclusión social, la mujer joven es la más afectada; es la que primero lleva el embarazo adolescente, y después el abandono de la pareja. Hay muchas causas por las que la mujer joven es la más vulnerable en todo esto. El ingreso al mercado de trabajo es más difícil. Si es que ingresa recibe un promedio de renumeración menor al del hombre. La mujer es la más castigada en este contexto.

Pablo Gámez: Y usted en particular advierte sobre "el escepticismo ante la juventud".

Eugenio Rabinet: Es algo que puede llegar a alcanzar lo que llamamos la anomia juvenil, es decir, perder la esperanza de todo (...) y eso es calvo de cultivo para una serie de problemas sociales y situaciones de exclusión que son las que estamos llamados a corregir.

Pablo Gámez: ¿Esta ausencia de perspectivas hace que esta masa joven sea presa fácil del crimen organizado? ¿Estamos frente a una enorme masa joven sin perspectivas?

Eugenio Ravinet: Sí. En estricto rigor, el promedio de delincuentes en América Latina no ha bajado. No hay una joven administración de la delincuencia. Lo que puede haber es una mayor espectacularidad de ciertos ritos protagonizados por gente joven. Pero todo tipo de situaciones de exclusión social (...) es lamentablemente un incentivo para caer en situaciones de quebrantamiento de la ley. Tengo la convicción de que los jóvenes, si les brindas una oportunidad útil, sin duda están dispuestos a hacer cualquier cosa por buscar su desarrollo en el marco del respeto a las normas de la sociedad. De eso también he sido testigo.

Pablo Gámez: ¿Es aún prematuro hablar de generaciones perdidas?

Eugenio Ravinet: Todavía no perdemos una generación, pero sí estamos cerca de ello. El tema hay que tomárselo en serio.