Once de los diecinueve molinos de Kinderdijk, conocidos en el mundo entero, serán restaurados el próximo año. Holanda está orgullosa de estas construcciones de la era pre industrial, que ayudaban a mantener secas sus tierras. No obstante, esta tradición de uso de energía eólica, el desarrollo de las nuevas turbinas de viento ha sido lento en Holanda.
Chris Westra es un experto en energía eólica del Centro de Energía Holanda, ECN por sus siglas en holandés, y participa de 1972 en proyectos de desarrollo de energía de este tipo en Holanda.
La tradición de nuestros viejos molinos de viento y su desarrollo se detuvo porque hemos sido flojos. Y lo hemos sido porque teníamos carbón y gas natural. Esto quiere decir que no teníamos necesidad de desarrollar la energía eólica. Los daneses por ejemplo, no tenían carbón, por lo que desarrollaron la energía eólica con enorme entusiasmo: nosotros los holandeses no lo hicimos.
Cerca de la costa
Desde un dique en el Ijsselmeer, Westra muestra el desarrollo de la energía eólica, iniciado en los años ochenta del siglo recién pasado. En la distancia se puede ver la primera turbina de viento que produjo 1 megavatio en el país. Un poco más allá están las primera turbinas instaladas en el mar y el pequeño parque de turbinas eólicas que abasteció de energía a un colectivo de campesinos. A la distancia se alcanza a ver el grupo de enormes turbinas del ECN, donde se hacen pruebas para instalaciones en el mar cercano a la costa.
Las turbinas de viento cercanas a la costa son las que primarán en el futuro, dice Chris Westra. De ser así Holanda tendrá una nueva oportunidad para reavivar a escala internacional su vieja tradición de uso de la energía eólica. El desarrollo de este tipo de energía ha dado un salto repentino hacia adelante porque muchas empresas se han dado cuenta que se puede ganar dinero con ella.
Rentable
El primer parque de turbinas de viento cerca de la costa fue construido por el gigante petrolífero Shell y por la compañía eléctrica Nuon. Y según estas mismas empresas vendrán muchos más. Esto representa un giro importante, dado que según Westra las empresas relacionadas con la energía han frenado el desarrollo de la eólica durante años.
Por ejemplo en la aldea de Kamperduin. Hace unos veinte años Westra construyó allí un sistema de auto abastecimiento de energía eólica. Dos turbinas de viento suministraban energía a 28 hogares. Theo Voogt, habitante de Kamperduin, recuerda cómo funcionaba el sistema: Aquí colgaba una lámpara y cuando se encendía sabíamos que había suficiente energía para hacer funcionar, por ejemplo, la máquina lavadora, que gasta mucha. En Kamperduin sopla fuerte el viento, de manera que contábamos con energía bastante barata. Sí claro, eso nos alegraba mucho.
El experimento llegó a su fin cuando los proveedores de energía - que tenían el control de los cables y las turbinas - dijeron que los costos de mantenimiento del sistema eran demasiado altos. La propuesta de los vecinos de comprar ellos mismos los cables y las turbinas no fue tomada en cuenta por la empresa energética.
Perdedor
A causa del lento desarrollo de la energía eólica Holanda perdió la batalla del mercado energético en tierra. Los vencedores en este terreno son países como Alemania y Dinamarca. No obstante, Holanda puede todavía jugar un rol de importancia en el mar, sostiene Chris Westra:
Ahora estamos entrando en las aguas cercanas a la costa, lo que no extraña a nadie porque los holandeses tenemos fama mundial de constructores de puentes y diques. Tenemos que ser capaces de levantar plantas de generación de energía eléctrica en el agua. Esto es lo que debe hacer Holanda.
Tal vez un día las turbinas de viento cercanas a la costa sean tan famosas como los antiguos molinos de Kinderdijk.
Traducción: Ricardo Caudros
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