En la provincia norteña de Frisia, se completó oficialmente este martes el Plan Delta, con la puesta en funcionamiento de la nueva presa en Harlingen. Con esto se concluyen las obras iniciadas hace más de medio siglo, cuando luego de las inundaciones de 1953, Holanda decidió protegerse mejor contra extremas mareas altas.

“Hoy se cierra por primera vez una puerta corrediza, poniendo así oficialmente en funcionamiento al muro de contención”, declaró Berend Henk Huizing, de las Administraciones de las Aguas de la provincia de Frisia, también constructor de este muro.

Es un proyecto a gran escala, con un coste de 40 millones de euros, iniciado en 1965. “El que haya llevado tanto tiempo, se debe a las discusiones políticas sobre la altura del muro de contención”, explica Huizing. “En un principio, el plan era transformar el Mar de Wadden en pólderes, idea que luego se descartó. Luego se decidió por un muro 80 centímetros más alto. No fue un lujo superfluo: aquí estamos en la presa, y muy cerca hay viviendas y comercios, propiedades que naturalmente hay que proteger”.

Inundaciones
En la noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1953, Europa Occidental se vio seriamente afectada por un vendaval del noroeste, combinado con una marea viva. En Holanda se derrumbaron numerosos diques, y parte de las provincias de Zelanda, Holanda del Sur y Brabante del Norte se inundaron. En total, más de 150.000 hectáreas fueron anegadas.

Más de 1.800 personas y muchos miles de animales sucumbieron a las aguas. Cien mil holandeses perdieron todas sus posesiones.

Plan Delta
Luego de estas inundaciones, quedó claro en Holanda que había que tomar medidas. El Gabinete creó la “Comisión Delta”, que asesoraba sobre el elevamiento y reforzamiento de diques y dunas, y el cierre de estuarios con presas y diques.

La primera gran hazaña fue la conclusión de la barrera antitempestad en el lago Ijssel en 1958. Su función es proteger al densamente poblado oeste del país contra inundaciones. Otra obra importante fue la presa de Oosterschelde, completada en 1986. Con sus ocho kilómetros de longitud, es el mayor trabajo del Plan Delta, y una de las más grandes construcciones del mundo.

La presa de Maeslant, con sus dos gigantescas puertas corredizas, fue el último gran proyecto en completarse, en 1997.

La importancia del Plan Delta es indiscutible. Con las presas y diques, se ha logrado proteger 700 kilómetros de la costa. Al mismo tiempo, se ha mejorado considerablemente el suministro de agua dulce para la agricultura, ya que la división entre esta agua y la de mar se ha desplazado hacia el oeste. La construcción de diques ha permitido el desarrollo de más carreteras, mejorando la comunicación regional. Hasta 1950, grandes áreas de la provincia de Zelanda estaban aisladas.

Para las construcciones del Plan Delta se ha utilizado tecnologías avanzadas, despertando el interés a nivel internacional. La Sociedad Norteamericana de Ingenieros Civiles, una organización de arquitectos e ingenieros en Estados Unidos, ha calificado al Plan Delta como una de las siete maravillas del mundo moderno.

La puesta en funcionamiento de la presa en Harlingen es el punto final oficial del Plan Delta. Sin embargo, ya se está hablando de un nuevo Plan Delta. Para anticipar las amenazas del cambio climático y la suba del nivel del mar, deben colocarse nuevas esclusas, dunas y diques. Holanda no cesa en la lucha por mantener sus aguas bajo control.