Durante años se acalló una serie de graves abusos cometidos en residencias católicas para minusválidos en Holanda.

Entre las ofensas se encuentran abusos sexuales, castraciones, experimentos médicos secretos e incluso quizás asesinatos. Uno de los religiosos fue expulsado a África por realizar investigaciones cerebrales no éticas. Radio Nederland logró localizarlo.

Hasta hace pocos años, la mayoría de los abusos en las instituciones católicas de salud se mantenían fuera de la atención pública. Una excepción fue el escándalo en 1978 de experimentos médicos en “Huize Assissië”, un internado católico para chicos minusválidos en la sureña ciudad de Udenhout.

Radiografías de cerebro
Un médico de familia y un enfermero católico conocido como el Hermano Dionisio realizaron punciones espinales en unos 180 pacientes, incluyendo a menores de edad. Inyectaban fluidos y aire en los cerebros de los pacientes para tomar radiografías de la corteza cerebral. Éstas se utilizaban para investigaciones neurológicas que se realizaban solapadamente. Luego de las inyecciones, los pacientes sufrían por días de náuseas y dolores de cabeza. Jamás se pidió el consentimiento de los padres, ni se informó sobre los procedimientos.

Enviado a África
Cuando ex funcionarios hicieron la denuncia, el doctor fue despedido y tuvo que pagar una multa. La congregación a la que pertenecía el Hermano Dionisio le envió a Tanzania.

El caso se trató en el Parlamento holandés, y los parlamentarios se quejaron de que el inspector de la salud había dado carta blanca a instituciones como Huize Assissië.

“Nada indecoroso”
Radio Nederland ha descubierto que el Hermano Dionisio continúa trabajando como enfermero en un hospital de la localidad tanzana de Sengerema, próxima al Lago Victoria. En conversación telefónica con Radio Nederland, el religioso declaró no haber hecho “nada indecoroso”.

“Lo que hicimos acontecía también en otras instituciones”, afirma. “Como radiólogo, solo cumplía las órdenes del doctor. No era de mi incumbencia si los padres de los pacientes lo sabían o no. Ya me habían despedido cuando la historia se dio a conocer, pero eso se hizo para evitar problemas.”

Secretos escabrosos
Fue una rareza que este abuso institucional saliera a la luz. Lo más corriente es que tales casos se archiven en un cajón, y que ahí permanezcan por décadas. Sin embargo, en los últimos tiempos varios de estos lúgubres secretos se han hecho públicos.

En una investigación realizada por la televisión holandesa, un ex enfermero jefe de la Huize Saint Joseph, una residencia católica para chicos minusválidos, afirma que uno de sus predecesores envenenó, con consecuencias fatales, a al menos veinte pacientes a comienzo de los años 50.

Varias personas que vivieron en Huize Saint Joseph afirman que los religiosos católicos a menudo golpeaban a los niños a su cargo y los encerraban en confinamiento solitario. La historiadora Annemieke Klijn relató en un libro de la violencia existente en esta institución. En él describe las numerosas formas de restricción y coerción que los religiosos aplicaban, incluyendo “desmedidos castigos físicos”.

Graves fallas
La historiadora Klijn describe a Saint Joseph como una institución donde muchos hombres religiosos trabajaban con gran dedicación, pero donde la calidad del cuidado presentaba graves fallas. Esto se debía en parte al hacinamiento de la residencia y a la falta de personal calificado.

Como muchos otros centros católicos de salud de esa época, Saint Joseph carecía de los fondos necesarios. Las residencias católicas para minusválidos resistían además los intentos externos de imponer entrenamientos para profesionalizar la calidad de la atención. Se desconoce cuán extendidos estaban los abusos en otras instituciones católicas similares a Saint Joseph.

Castración
Una práctica en ese entonces bastante extendida, pero que no se hizo pública hasta hace pocos años, era la castración química de pacientes. Una de las instituciones donde esto ocurría era la residencia Saint Willibrordus, una instancia católica para minusválidos en el pueblo de Heiloo, al norte de Ámsterdam. Entre los castrados se encontraban religiosos que habían cometido delitos sexuales, o seminaristas a los que se consideraba incapaz de controlar su libido.

Hasta el momento, no parece haber mucho interés por realizar amplias y minuciosas indagaciones de los abusos en las instituciones católicas para minusválidos. La parlamentaria y experta en ética médica cuestiona la necesidad de hacer más indagaciones. Dupuis, que preside la principal organización comercial holandesa de proveedores de atención al minusválido, afirma que cualquiera encontrado culpable de abusos debe ser castigado, pero prefiere enfatizar cuánto ha mejorado la atención holandesa desde las décadas en que los abusos ocurrieron. “Gracias a Dios, ya no vivimos en esos tiempos”.