La prohibición de beber alcohol despierta justamente el deseo de hacerlo, ya que nada es más emocionante que hacer lo que no se debe. Una investigación revela que en Holanda las medidas severas dan resultado.
 

Jóvenes holandeses y alcohol, una combinación peligrosa. En los últimos cuatro años, la cifra de jóvenes internados en hospitales con intoxicación etílica se ha duplicado hasta alcanzar los 684. Beber hasta la inconsciencia es un fenómeno conocido. ¿Qué se puede hacer ante el consumo exagerado de alcohol de la juventud? “Establecer reglas: no beber antes de los 16 años,” dice la socióloga Ina Koning, de la Universidad de Utrecht.

Aburrido
Suena tal vez un poco tedioso pero da resultados, según Koning. “Ése es nuestro consejo para los padres: no darle alcohol a los niños. Establecer reglas e intentar que pospongan lo más posible el momento de comenzar a beber alcohol. Durante mucho tiempo, se ha pensado que los niños beben de todos modos a escondidas, pero nuestra investigación señala lo contrario. Las medidas severas tienen un efecto positivo en los jóvenes.”

Para su estudio, Koning supervisó durante los últimos cinco años a más de 3.000 jóvenes. En una serie de cinco lecciones, los niños se vieron confrontados a las consecuencias del consumo de alcohol a edad temprana. Sus padres debían llenar cuestionarios sobre consumo de alcohol. Las medidas severas solamente tienen efecto cuando tanto los padres como los niños son conscientes de los peligros del alcohol en la juventud.

De la investigación se desprende que no hay diferencias entre niños y niñas, ni entre jóvenes cuyos padres beben y otros cuyos padres no lo hacen. Koning constató que niños con un nivel de educación menor y con problemas de comportamiento eran más sensibles a las reglas severas. “Esto se debe a que en esos grupos se suele comenzar a beber antes y en mayores cantidades. Puede ser que este programa tenga más sentido para esos jóvenes, porque los toca más de cerca. Son más susceptibles.”

Consumo de alcohol
Por otra parte, no basta sólo con reglas severas. Escuelas secundarias también tienen que colaborar, y los jóvenes deben escuchar el mismo mensaje en la escuela y en casa. Es decir, las escuelas deben informar a los estudiantes sobre los riesgos del alcohol. Una fuerte campaña de información de las autoridades también ayuda, considera Koning.

Pero ¿qué pasa en realidad con los estudiantes? En la época estudiantil, el nivel de alcohol suele subir considerablemente. Solamente si bebes eres parte del grupo. Según Koning, en Holanda no se ha investigado casi nada al respecto, lo que sí ha sido el caso en EE.UU. Un estudio reciente de la Universidad de Ohio indica que los estudiantes norteamericanos se jactan justamente de su consumo excesivo de alcohol, y exhiben con orgullo los disparates más grotescos en Facebook.