Con la creación del Código Aduanero del MERCOSUR y otros acuerdos importantes para la integración regional, concluyó la 39º Cumbre de Jefas y Jefes de Estado del MERCOSUR y Estados Asociados.

"Mis asesores unánimemente me dijeron que esta reunión de San Juan ha sido la mejor reunión de MERCOSUR después de Ouro Preto. Todos están felices por el contenido y la calidad de las decisiones que fueron aprobadas aquí". Éstas fueron las palabras que el presidente de Brasil, Lula da Silva, eligió para calificar la importancia de los acuerdos alcanzados en la 39º Cumbre de Jefas y Jefes de Estado del MERCOSUR y Estados Asociados, realizada en la ciudad argentina de San Juan, en el oeste del país.

Durante la reunión plenaria de mandatarios, Lula comparó la importancia de este encuentro con el realizado en 1994 en aquella ciudad brasileña, cuando se firmó el protocolo adicional al Tratado de Asunción que dio vida al MERCOSUR. Luego de las reuniones de trabajo, la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, anfitriona del encuentro, también aseguró que se trató de una Cumbre histórica y, durante la sesión plenaria, todos los mandatarios celebraron con optimismo los acuerdos alcanzados.

Sucede que, después de seis años de negociación, los mandatarios aprobaron el Código Aduanero del MERCOSUR que, a partir del 1º de enero de 2012, elimina la multiplicidad del cobro del arancel externo común sobre todos los bienes finales importados. Hasta ahora, cuando un producto ingresaba desde fuera de los países miembros del MERCOSUR, debía pagar un arancel, y volvía a pagarlo cuando ingresaba al territorio de otro estado socio del bloque. Con esta aprobación, además de la plena eliminación de esa doble tributación, se establece un mecanismo de distribución de la renta aduanera. Además, se instaura un cronograma progresivo de eliminación del doble arancel para aquellos bienes que son incorporados a los procesos productivos.

“Espacio político con economías complementarias"
En la denominada Declaración de San Juan, los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y el canciller de Venezuela, en representación de Hugo Chávez, resaltaron la importancia del proceso de eliminación del doble cobro del arancel externo común y la adopción del Código Aduanero del MERCOSUR, ya que "constituyen pasos decisivos en el perfeccionamiento de la unión aduanera de la región" y "demuestran el compromiso de los estados con respecto a la consolidación del MERCOSUR".

"Realmente, estamos muy contentos con el nivel de acuerdos, con el nivel de entendimiento, con los asociados, que también cada vez participan más activamente porque visualizan que MERCOSUR es algo más que un espacio comercial y aduanero: es un espacio político, un bloque regional con economías absolutamente complementarias que deben cada vez agregar más valor a sus recursos para poder generar mayor trabajo y, por lo tanto, mayor equidad", aseguró la presidenta argentina, Cristina Fernández de Kirchner, al término de las reuniones.

Además, los mandatarios insistieron en la importancia de una rápida conclusión del proceso de adhesión de Venezuela como miembro pleno del MERCOSUR, ya que consideran que impulsará la integración regional. A su vez, ratificaron la importancia del fortalecimiento institucional del bloque en todas sus dimensiones, a través del Parlamento propio, el sistema de solución de controversias y el sistema normativo, y destacaron el compromiso de avanzar en la implementación del Banco del Sur.

Crisis Venezuela - Colombia
Aunque no estaba en el temario inicial, los presidentes del MERCOSUR y de los Estados asociados debatieron acerca del conflicto entre Venezuela y Colombia. El canciller venezolano, Nicolás Maduro, manifestó que su país confía en que "en los próximos días sea superada" la crisis diplomática y explicó que Chávez no asistió a la Cumbre por razones de salud y porque está "atendiendo una situación compleja y difícil para garantizar la paz en Venezuela".
Luego de la sesión de trabajo, los mandatarios firmaron un comunicado bajo el título ‘Situación entre la República Bolivariana de Venezuela y la República de Colombia’, en el que "saludaron el esfuerzo y el compromiso desplegado por la UNASUR" y recomendaron que se convoque a una reunión extraordinaria de presidentes de UNASUR lo antes posible, para continuar con el tratamiento del tema.

"Avances sustanciales"
Antes de entregarle la presidencia pro témpore del bloque regional a Brasil, el canciller argentino, Héctor Timerman, brindó un informe en el que enumeró los avances conseguidos durante los últimos seis meses: "Al inicio de la presidencia pro témpore argentina, se definió un conjunto de objetivos para el semestre que estamos terminando. La agenda era amplia y variada, y buscaba fundamentalmente retomar la iniciativa integradora. Hoy, tengo el enorme placer de informarles que hemos concluido el semestre de la presidencia argentina con avances sustanciales en todos los ámbitos de negociación, demostrando una vez más la vigencia y vitalidad del MERCOSUR".

En el comunicado conjunto de los Estados miembros, los Presidentes celebraron la firma del Tratado de Libre Comercio del MERCOSUR con Egipto, que elimina los aranceles para más del 90% del comercio entre ambas partes. Además, expresaron su satisfacción por el relanzamiento de las negociaciones para alcanzar un acuerdo de asociación interregional con la Unión Europea.

Por otra parte, reafirmaron su compromiso de impulsar un trato especial y diferenciado para Paraguay "por su condición geográfica de país sin litoral marítimo y por su menor grado de desarrollo económico". Al mismo tiempo, expresaron la importancia de continuar apoyando a Bolivia con medidas concretas, "en vista de las dificultades económicas y sociales" que atraviesa.

Además, los Estados integrantes del MERCOSUR firmaron una declaración en la que reiteran su solidaridad con el pueblo de Haití y su compromiso con la reconstrucción del país, por lo que "seguirán contribuyendo de modo efectivo con acciones de ayuda en situaciones de emergencia y cooperación para el desarrollo, sobre todo en lo que se refiere al fortalecimiento de la capacidad productiva del país, duramente afectado por la tragedia del sismo".
   
Otros acuerdos
Otro de los puntos acordados por los mandatarios del MERCOSUR fue la aprobación de la estructura del Instituto de Políticas Públicas de Derechos Humanos, que funcionará en Buenos Aires. Además, los países integrantes del bloque firmaron un acuerdo para la conservación y el aprovechamiento sustentable de los recursos hídricos transfronterizos del Sistema Acuífero Guaraní, una de las reservas subterráneas de agua dulce más grandes del mundo, que se extiende por debajo de parte de la superficie de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Por otra parte, los presidentes de los Estados asociados del bloque regional (Evo Morales, de Bolivia, y Sebastián Piñera, de Chile) participaron de la reunión ordinaria del Consejo del Mercado Común del MERCOSUR y firmaron, junto con los mandatarios de los Estados miembros, un segundo comunicado conjunto regional, en el que ratificaron que "América del Sur es una zona de paz y cooperación y subrayaron que el apego a los principios de soberanía, la no injerencia en los asuntos internos, la resolución de las controversias exclusivamente por medios pacíficos y por la negociación diplomática, así como el respeto irrestricto de los derechos humanos, son condiciones esenciales para el desarrollo del MERCOSUR". Además, reiteraron la necesidad de asegurar el respeto de los derechos humanos de los migrantes y sus familias, y condenaron la denominada Ley de Arizona, ya que consideran que "la aplicación de estas políticas y leyes podrían alentar casos de discriminación y persecución de los migrantes, así como actitudes racistas y xenófobas".

Finalmente, los representantes de los Estados de MERCOSUR y los países asociados reiteraron su rechazo a las actividades de exploración de recursos naturales no renovables en la plataforma continental argentina que desarrolla el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda de Norte, y se comprometieron "a no facilitar las actividades de naves que tengan por fin apoyar de manera directa las actividades hidrocarburíferas que afecten los derechos de la República Argentina en su plataforma continental".