La oposición de Venezuela eligió a Henrique Capriles, joven gobernador del Estado de Miranda, que comprende parte de la ciudad de Caracas, para que dispute la presidencia con Hugo Chávez en los comicios que se realizarán el próximo 7 de octubre.

La Mesa de Unidad Democrática, como se denomina la coalición opositora, organizó una elección primaria abierta a todo el padrón, que suma 17,9 millones de personas, y la sorprendió un éxito inesperado. Sus líderes calcularon que una buena participación sería del 10 por ciento, cerca de 1,8 millones de votos, y consiguieron muchos más, pues acudieron a sufragar tres millones de personas.

La presidenta de la Comisión Electoral opositora, Teresa Albanes, anunció los resultados con el escrutinio de 95 por ciento de las 7.700 mesas dispuestas para recoger los sufragios. "De los 2.904.710 votos, tenemos 2.827.040 votos válidos, distribuidos así: Henrique Capriles Radonski, 1.806.860 (63,9 por ciento); Pablo Pérez, 867.601 (30,7 %); María Corina Machado, 103.500 (3,6 %), Diego Arria, 35.070 (1,2 %), y Pablo Medina, 14.009 (0,5 %)".

Izquierda moderada
Capriles se presentó abanderado de su partido centrista Primero Justicia con apoyo de un frente de grupos de izquierda moderada, en tanto el segundo en la contienda, Pablo Pérez, de otra formación centrista, Un Nuevo Tiempo, recibió respaldo de los partidos tradicionales, el socialdemócrata Acción Democrática y el socialcristiano Copei.

María Corina Machado, la única mujer en la competencia, y Diego Arria, ambos con discurso y perfil más de derecha, se presentaron como independientes, y Pablo Medina, proveniente de la izquierda, representó a un grupo laborista.

Apenas conocidos los resultados, todos los perdedores ofrecieron apoyo a Capriles en la campaña de ocho meses que deberá sostener ante el fuerte liderazgo de Chávez, y le acompañaron cuando el ungido como líder de la oposición saludó desde una tarima a miles de seguidores concentrados ante la sede de su comando.

Capriles anunció que recorrerá todos los rincones de Venezuela y ofreció que si triunfa gobernará para todos, incluyendo a quienes han creído en Chávez, su rival.
"No esperábamos una participación tan grande, y participaron más de tres millones de personas, que sortearon los obstáculos y la intimidación”, declaró Capriles. “Esto demuestra que, cuando un pueblo quiere cambiar, la fuerza de la esperanza siempre derrota al miedo. Espero ser el presidente de todos los venezolanos y tenemos prohibido fallar. Ésta no es la hora de la izquierda ni de la derecha, sino la hora de Venezuela".

Carrera política
Capriles Radonski, de 39 años y todavía soltero, nació en el seno de una familia que prosperó en el negocio de la comunicación, y entre sus ancestros cuenta con abuelos judíos polacos, que fueron víctimas del nazismo en el famoso ghetto de Varsovia. Estudió Leyes y en 1998 fue elegido diputado en las listas del partido democristiano Copei.

Llegó a dirigir la Cámara de Diputados y el año 2000, ya afiliado al joven partido Primero Justicia, fue elegido alcalde del municipio Baruta, que comprende el sureste de Caracas, de clase media. Durante el golpe que depuso a Chávez en abril de 2002 estuvo involucrado en el asedio a la embajada de Cuba, por lo que fue juzgado y permaneció cuatro meses en la cárcel, de donde salió absuelto para ser reelegido alcalde.

En las elecciones regionales de 2008 fue elegido gobernador del Estado de Miranda, el segundo más poblado del país, y emprendió programas sociales que le granjearon popularidad y le abrieron las puertas a la candidatura que ahora le convierte en la figura rival de Chávez.

Dura cuesta
Capriles cuenta a su favor una innegable vitalidad, un verbo sencillo y directo para los problemas de las comunidades populares, y un discurso de inclusión, posiblemente más atractivo que el de otros opositores para llegar a seguidores del presidente o a gente políticamente neutral o indiferente.

Sin embargo, los analistas concuerdan en que deberá remontar una dura cuesta para enfrentar y tratar de vencer a Chávez, quien tiene un sólido respaldo popular y dispone de cuantiosos y variados recursos, que van desde su innegable carisma y talento comunicacional hasta el manejo del poderoso y petrolero Estado venezolano.

El propio Capriles lo ha reconocido con una frase sencilla. “Hasta ahora --ha dicho-- esto ha sido calentamiento. Este lunes 13 es que comienza el juego.”