En una o dos décadas desaparecerán Estados soberanos como consecuencia del cambio climático. Millones de personas serán "desplazadas" por la naturaleza. Centroamérica será una de las regiones más golpeadas del planeta.

P.J.Gámez-Cersosimo

Asia, Centroamérica y el Sahel se consideran, hasta ahora, los bloques geográficos que se verán profundamente alterados como consecuencia de la agresividad del cambio climático. Así consta en el estudio 'In search of Shelter', preparado por la ONG Care-Internacional, en asociación al Instituto para el Medioambiente y la Seguridad, de la Universidad de Naciones Unidas (UNU-EHS) y a la Universidad Columbia de Nueva York.

El informe ( http://www.care-international.org/New-report-Climate-Change-is-detectabl... ) dibuja un panorama sombrío. Según las previsiones, en el 2010 la cifra de migrantes alcanzará entre los 25 y 50 millones, y los 700 millones en el 2050. La Organización Internacional de las Migraciones (OMI) se limita a una estimación media de 250 millones en el 2050.

Quiere decir, advierten los científicos del informe, que el mundo estará asistiendo a las peores migraciones y desplazamientos hasta ahora vistos. Los autores señalan que las poblaciones buscarán un refugio en el interior de su país, otras se verán forzadas a atravesar las fronteras. Pero los países más pobres no están lo suficientemente equipados para enfrentarse a esta presión adicional, advierte Susana Adamo, investigadora científica del Columbia University's Center for International earth Science Information Network (CIESIN).

Pregunta: Es un problema gigantesco que no está siendo abordado. ¿Queda tiempo para pensar en una respuesta?

Respuesta: Justamente nuestra idea es obtener una respuesta. Poner la luz sobre este problema es lo que está detrás del informe. Los números van y vienen: hay muchas estimaciones que varían en orden de magnitud, cantidad de emisiones, dependiente de cuán lejos van en la proyección hacia futuro. Pero es algo que debe ser abordado tan pronto como sea posible. Algunos de los problemas son de más largo desarrollo, como el de la elevación del nivel del mar, pero que una vez que ocurra no tiene vuelta atrás. Otros se están observando ahora, y tienen que ver con la preparación para eventos climáticos catastróficos que ocurren más a menudo. Algunos países están tomando medidas, mejorando lo que tiene que ver con defensa civil y preparándose de cara a futuros problemas. Sin embargo, tiene que ver más con incluir el tema dentro de la agenda de las organizaciones internacionales, sobre todo llamar la atención ante este desafío. Como dijo uno de los autores del informe, la migración puede ser, y está siendo en algunos casos, una forma de adaptación al cambio climático global.

P: ¿Debería un futuro tratado internacional respecto del cambio climático incluir la dimensión de estas migraciones?

R: Debería incluirlo. Fue mencionado en el informe, cuando dijimos que las migraciones pueden ocurrir y deben ser consideradas como parte de una adaptación positiva, no solamente como un recurso de última esperanza. Debe ser abordado más específicamente, y espero que ocurra. Hemos hecho esta presentación ahora como preparación a la Cumbre sobre medio ambiente, a celebrarse en Copenhague.

P: En el informe se lee: "Cerca de un tercio de la población mundial podría verse afectada por el deshielo de los glaciares, el aumento del nivel del mar, los riesgos de inundaciones en un primer momento y de sequía a largo plazo". "Pero, si bien los desplazamientos causados por las catástrofes naturales o las guerras son, en general, temporales, esta vez la gente tendrá que abandonar su tierra sin esperanzas de poder volver". ¿Qué hacemos si desaparece un Estado soberano?

R: Es justamente una de las cuestiones que debería ponerse sobre la mesa. Una parte especial de los reportes internacionales tiene que ver con los Estados-Islas, y con que pocos toman en cuenta que un Estado soberano sencillamente desaparezca producto del cambio climático. El de Maldives es emblemático, y no hay respuesta a este problema. Maldives se está moviendo mucho para evitar que su país desaparezca. Sin embargo, si se cumplen los pronósticos más extremos con respecto al ascenso, en 10 metros, del nivel del mar, este país puede llegar a desaparecer. A escala internacional, no hay idea de cómo manejar el tema de un país soberano que se esfuma, no por ingerencia de otro país, sino como resultado del cambio climático general.

P: Las principales regiones afectadas son los mega-deltas de Asia - Ganges y Mekong - el del Nilo, pero también Centroamérica. ¿De qué forma se verá Centroamérica afectada?

R: Fue incluida porque, de acuerdo a los datos que manejamos, América Central presenta una tendencia hacia el avance de áreas áridas, quiere decir que disminuirá la cantidad de agua disponible. La agricultura es vital para ese región, lo digo como base para la subsistencia de las familias. A eso se suma que se trata de un área muy expuesta a huracanes. En otras palabras, se presentan varios riesgos ambientales sumados que aumentan la vulnerabilidad de las poblaciones. Recuerde también que los niveles de pobreza allí son muy altos, y la pobreza es una condición que aumenta la vulnerabilidad y dificulta mucho más la recuperación.

P: Categóricamente, en el informe usted señala que "las consecuencias sobre la seguridad serán devastadoras".

R: Hay análisis al respecto, con dos enfoques. Uno tiene que ver con la seguridad en términos de medios de vida; de la seguridad de superviviencia y en referencia a derechos humanos y sociales. Según el otro enfoque, se pueden presentar conflictos entre países o grupos, en razón de recursos más escasos o de algún tipo de movimiento de población, originado por la violencia del evento. Es algo que se está empezando a estudiar con más seriedad. Resumiendo: se considera una hipótesis de conflicto.

P: ¿Debe la comunidad internacional sentarse a estudiar el estatus que se le atribuirá a esta cantidad de migrantes que no corresponde al de ‘refugiado’ definido por la Convención de Ginebra?

R: Se debe encontrar una respuesta para el problema. ¿Cómo definimos a la persona que se tiene que movilizar debido al cambio climático o a eventos relaciones con el mismo? Sencillamente, no hay nada definido. La Organización Internacional de las Migraciones trata justamente de cubrir ese vacío, pero no tiene un reconocimiento "legal" a escala internacional, como sucede con el de "refugiado". La naturaleza no persigue, y en ese sentido "refugiado" es algo que no se puede utilizar. Creo que a este gran colectivo de personas que tendrán que movilizarse se les puede identificar como "desplazados".

Foto: estudio 'In Search of Shelter'