Malcriados, egocéntricos, incapaces de concentrarse. Éstas son algunas de las críticas hechas a la primera “Generación Red”, los primeros adultos que se criaron en la era de la información digital, y que ahora están entrando al mercado laboral. ¿Hasta qué punto es esto verdad, o es simplemente la enésima expresión del eterno conflicto generacional?

Esta nueva generación de jóvenes presenta diferencias fundamentales con la vieja guardia en su manera de percibir el mundo. Rodeados de medios digitales, carecen del temor ancestral frente a “máquinas caprichosas e incomprensibles”. Para ellos, la función del computador es satisfacer sus necesidades personales, equiparable a una máquina de café o una tostadora.
 

Don Tapscott, autoridad reconocida internacionalmente en el área del valor estratégico de la tecnología de la información, realizó una investigación en diez países del primer mundo entre miles de jóvenes pertenecientes a la Generación Red. Sus conclusiones difieren mucho de la imagen negativa que se proyecta a veces de los jóvenes internautas.
 

Multifuncionalidad
Una diferencia esencial es que el contacto con los medios digitales ha tenido un impacto sobre el mismo sistema neurológico de los jóvenes. La constante relación con estos medios y sus múltiples ofertas simultáneas, han hecho que las conexiones cerebrales de la nueva generación sean de otra naturaleza. Los jóvenes de hoy han desarrollado mucho más su multifuncionalidad: son capaces de escuchar música, realizar su trabajo y mantener contactos sociales al mismo tiempo. Sin embargo, esto no ocurre de manera simultánea. La gran diferencia es que los jóvenes de hoy pueden cambiar rápidamente de actividad sin mayores dificultades.
 

Son muchas las asociaciones de esta multifuncionalidad con la incapacidad de concentrarse. Tapscott sostiene que esta percepción no es correcta. Importante es que esta nueva generación ha crecido en un periodo relativamente estable y de bonanza económica, sin serias amenazas, y esto se ha traducido en una actitud un tanto hedonista. Si el tema no interesa, o si no los entretiene, pasarán rápidamente a otro. Pero si el asunto llama su atención, no hay problemas en mantenerse enfocado.
 

Trabajo y placer en uno
El hedonismo se refleja también en su actitud hacia el trabajo. Para estos jóvenes, atrás quedó la división entre la jornada laboral, que en otros tiempos podía ser intrínsicamente tediosa, y los momentos de esparcimiento, donde uno realmente “disfruta de la vida”. El trabajo tiene que tener una dimensión lúdica, y siempre debe haber espacio para interactuar con otros amigos internautas.
 

Libertad
La enorme oferta de Internet tampoco parece aturdir a estos jóvenes. Para ellos, es un símbolo de libertad, libertad de expresarse y libertad de elección. Dan sus opiniones a través de blogs personales, foros y en redes sociales. Y mientras que la vieja generación se abruma ante la proliferación de canales de comunicación, productos y servicios, los jóvenes internautas han desarrollado la capacidad de navegar por el caos de información hasta encontrar aquello que se ajuste a sus necesidades.
 

Viejos valores en envase nuevo
También interesante es la importancia que la nueva generación da a la integridad. La nueva tecnología ayuda a eliminar barreras físicas y mentales, y para un buen funcionamiento del sistema, consideran imprescindible que se haga un uso ético de la tecnología. En la percepción de la juventud, el intercambio sólo puede ser exitoso si se basa en la honestidad, la autenticidad y la integridad.
 

Aparentemente, los cambios que se avecinan ante la entrada de esta nueva generación al mercado laboral serán sustanciales. Habría que remontarse a la década de los sesenta para encontrar una diferencia tan profunda entre la nueva y la vieja generación en el mundo desarrollado. Cabe la pregunta de si, ante este nuevo orden que seguramente determinará el futuro, la vieja guardia se mostrará dispuesta a entender y aceptar que, aunque parezca muy diferente, los jóvenes de hoy también abrazan los viejos ideales, como la libertad y la autenticidad. Eso sí, éstos vendrán presentados en otro envase.