Las islas Galápagos han salido de la lista de patrimonio en peligro. Así lo ha resuelto la UNESCO, la organización de Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la cultura.

En 2007, la UNESCO otorgó a las islas Galápagos el estatus de patrimonio mundial en riesgo por la amenaza que el turismo, la inmigración y la pesca excesiva suponían para la naturaleza. El número de habitantes creció rápidamente (en gran parte por la inmigración ilegal desde el continente) así como el turismo. Las islas atraen anualmente más de 140.000 turistas, lo que representa una fuerte presión sobre la flora y la fauna.

Animales domésticos
Con el crecimiento de la población y el turismo, se fue incrementando la importación de productos desde el continente lo que, a su vez, tuvo el efecto indeseado de traer también especies animales y vegetales desconocidas. Además, fue creciendo el número de animales domésticos en las islas, lo que constituían una amenaza para determinadas especies autóctonas.

Gracias a las medidas adoptadas por Ecuador para la protección de la naturaleza, el estado de las islas Galápagos ha mejorado desde el 2007, por lo que la UNESCO decidió retirar al archipiélago de la lista de patrimonio mundial amenazado.

Ecuador ha forzado el retorno al continente de los pobladores ilegales y aumentó el control sobre el turismo. El propósito también es lograr que las islas sean más autosuficientes y dependan menos de las importaciones del continente.

Tortuga gigante
Las islas Galápagos poseen una flora y fauna de excepcional riqueza. Allí encontramos, por ejemplo, la tortuga gigante, la iguana marina y el pingüino de las Galápagos. El territorio se compone de catorce islas mayores y más de cien islas menores, formadas por la actividad volcánica. Sólo cinco islas están habitadas. El archipiélago se encuentra a casi mil kilómetros al oeste de Ecuador.

En 1835, Charles Darwin visitó las islas, donde se inspiró para formular su teoría de la evolución de las especies. Darwin se preguntó cómo era posible que la fauna se hubiera adaptado de diversas maneras a la particular geografía de las islas.

Polémica
La decisión de la UNESCO en 2007 de incluir al archipiélago en la lista de patrimonio mundial en riesgo generó mucha polémica y discusiones. Se temía un retroceso del turismo debido a las medidas adoptadas como protección de la naturaleza.

Este fin de semana, UNESCO decidirá sobre las solicitudes para agregar a la lista unos cuarenta nuevos monumentos culturales y naturales. Entre ellos se incluye el pedido de incluir en la lista de patrimonio mundial amenazado al cinturón de canales de Amsterdam, lo que también ha procurado las necesarias discusiones entre partidarios y detractores de la idea.