Debido al éxodo de habitantes ahuyentados por la violencia, la otrora vibrante y dinámica ciudad mexicana de Juárez se na convertido en un lugar desolado. La vecina ciudad de El Paso acoge a los desplazados y, por ende, su economía florece.

La violencia en Ciudad Juárez tiene consecuencias en el ámbito social y la economía local. Desde que, en el 2008, se perdió el control sobre la guerra contra el narcotráfico, miles de juarenses salieron de la ciudad y se establecieron en El Paso, al otro lado de la frontera con los Estados Unidos. Los desplazados por la violencia llevaron consigo sus negocios, y dejan atrás una ciudad desolada y en crisis, mientras El Paso florece.

Calles vacías sin gente siquiera, casas, tiendas y restaurantes cerrados, abundancia de las placas que anuncian ‘Se vende’ o ‘Se renta’. Esto es Ciudad Juárez. Antes una ciudad vibrante y dinámica, en los últimos dos años se ha convertido en un lugar desolado. Desde el 2008, más de 5000 personas han perdido la vida desde. La ciudad sufre de balaceras, ejecuciones, extorsiones y corrupción y se ha convertido en el ‘Ground Zero’ de la guerra mexicana contra el narcotráfico.
En el 2006, el presidente mexicano, Felipe Calderón, decidió enviar miles de soldados a los lugares donde la delincuencia organizada tiene una fuerte presencia. En Ciudad Juárez, la violencia se escaló en el 2008, cuando el Cártel de Sinaloa entró al municipio y empezó batallarse con La Línea, el cártel de droga que tradicionalmente controla Juárez.

Destino: El Paso
Al otro lado de la frontera, a apenas unos 2,5 kilómetros del centro de Juárez, edificios altos brillan en el sol. Es El Paso, ciudad vecina en Tejas. El contraste con Juárez no puede ser mayor: El Paso es la segunda ciudad más segura de los Estados Unidos y en los últimos años ha gozado de un cómodo crecimiento económico. Para muchos juarenses que escapan la inseguridad y el desplomo económico en su ciudad, El Paso es el destino principal para reubicarse.

Sergio Muñoz, propietario del restaurante argentino Garufa y uno de los juarenses que decidió reubicarse en El Paso, abrió apenas hace un mes una nueva sucursal en El Paso. “Siempre he tenido el plan de establecerme aquí, porque la situación en Ciudad Juárez es problemática, tanto por la violencia como por la crisis económica. En los últimos años, las ganancias en Juárez han bajado de tal manera que fue preciso buscar nuevas oportunidades al otro lado de la frontera. Y no soy el único, todos los restaurantes han visto reducidos sus ingresos.“

Extorsiones
México sufrió mucho por la crisis financiera mundial de los últimos años, pero en Juárez el problema va más allá de una simple recesión. Juárez sufre el flagelo de las aproximadamente 800 pandillas delictivas, de las cuales muchas se dedican a la extorsión. “No hay ningún negocio en esta ciudad que escape a la extorsión,” explica el taxista juarense Roberto, quien por temor se abstiene a dar su apellido. “Los dueños de los sitios de taxis, por ejemplo, tienen que dar una cuota semanal por cada carro que tienen bajo su cargo. A los que tienen un restaurante o tienda les pasa lo mismo. Si no pagan, les queman su negocio o los matan.”

Circulando por la Pronaf, antes una colonia juarense vibrante con muchos bares, restaurantes y casas de alto valor, las consecuencias de este desarrollo son notables. En algunas calles, la mitad de las casas se encuentra en venta y muchos negocios han cerrado sus puertas. Aproximadamente 116.000 casas y el 14% del espacio industrial quedan vacías. SAT, el Servicio de Administración Tributaria, estableció que, desde el 2008, unos 10.670 negocios en Juárez cerraron, cifra equivalente a uno 40% del total. Se estima que, desde entonces, Juárez ha perdido entre 24% y 40% de su población.

Juárez Norte
Al contrario, La fuga de juarenses ha impulsado un fuerte desarrollo económico en El Paso. Juarenses con dinero compran casas en la ciudad vecina o pasan la frontera para ir de compras o hacer fiesta en los bares y restaurantes. Tantos juarenses cruzaron permanentemente la frontera, que El Paso hoy en día se conoce como ‘Juárez Norte’.

“No sabría mencionar una colonia específicamente juarense en El Paso, ya que estamos por todo lado,” dice Lucinda Vargas, economista juarense que desde el 1993 vive en El Paso. “La ubicación geográfica de El Paso facilita el movimiento de personas y muchos juarenses tienen doble nacionalidad o familiares al otro lado. Son ante todo empresarios o gente que tiene un nivel más elevado, como abogados o académicos.”

Movimiento
A pesar de la fuga de miles de juarenses, aún no es claro si el daño económico en Juárez y las ventajas para El Paso son permanentes. Recientemente, el saliente alcalde José Reyes Ferris, quien posee casa en El Paso, declaró que es probable que, cuando la violencia en Juárez disminuya, muchos juarenses regresen a su ciudad. Lucinda Vargas tampoco piensa que la mudanza de los refugiados sea para siempre. “Muchos mantienen un pie en el sur, y aunque compran una casa o abren un negocio en El Paso, no venden su vivienda familiar en Juárez.”

Sergio Muñoz tampoco piensa cerrar su restaurante en Juárez, aunque viva ahora en El Paso. “Aquí me siento más seguro y nuestro primer mes aquí ha sido bastante exitoso, pero no todos los juarenses tienen los recursos para reubicarse. Además, siempre ha habido mucho movimiento entre los dos municipios.”