Con nuevas tecnologías y comercio internacional, campesinos peruanos, todos ellos micro y pequeños empresarios, colocan a la fruta peruana como la nueva estrella de la agro-exportación latinoamericana.

En la pequeña charcra del Sr. Antonio Méndez, un campesino de la región del Huallaga, en la selva central del Perú, ya no se cultiva hoja de coca, el principal insumo para la cocaína, sino papaya. Tras que, en los años 80, Sendero Luminoso diera muerte a su esposo, doña Justina Saravia huyó de su natal Huamanga en la sierra peruana a Madre de Dios, región fronteriza con el Brasil, donde adquirió media hectárea de tierras de cultivo y hoy cosecha castañas. Jossué Ramiro, propietario de casi una hectárea de tierras en Ica, un valle casi desértico de la costa peruana, cultiva uvas y, gracias al el clima seco de la zona, puede tener hasta tres cosechas al año. ¿Qué tienen en común Antonio, Justina y Jossué? Que han sabido organizarse en cooperativas que, adecuándose a los altos estándares de calidad que exige Europa para los productos agrarios del Perú, exportan sus cosechas íntegras a Europa, principalmente a Holanda, generando economías locales muy dinámicas, algo sin precedentes en el sector agrario peruano.

Un poco de historia
Tras el golpe de Estado de 1968, con el General Velasco Alvarado derrocó a Fernando Belaúnde Terry, el Gobierno militar implementó un reforma estructural en el campo y en la sociedad peruana que, para bien o para mal, cambió las estructuras sociales de un país cuya tierra estaba en manos de no más de 40 familias. Esas familias nunca eran las de Antonio, Justina o Jossué. El modelo agrario implantado en ése entonces fue el cooperativista, el cual con el paso de los años terminó en un estruendoso fracaso a la luz de los resultados de abandono del campo y de poca productividad en la que devino en los años siguientes.

Durante toda la década de los 90, los vientos neoliberales apagaron cualquier intento social de organización económica. El consenso de Washington adormeció palabras como ‘cooperativa’, ‘subsidio’, ‘exoneraciones tributarias’, para citar unos ejemplos. Sólo a mediados de la década del 2000, apoyados por la cooperación internacional y aprovechando los buenos precios internacionales, cientos de campesinos se organizaron y volvieron a probar con el modelo cooperativista. Esta vez, con la tecnología adecuada, el asesoramiento necesario y con gerencias enganchadas con los procesos de globalización, dejaron de escucharse viejos lemas como: “Campesino, el patrón ya no volverá a vivir de tu pobreza”, y ahora las cifras simplemente son impresionantes.

Auge exportador en el marco del comercio justo
Las exportaciones de frutas peruanas, que proviene de los espacios campesinos antes señalados, han superado los 300 millones de dólares anuales, y han ingresado a mercados como Holanda, España, Estados Unidos, China e India. Las frutas del Perú constituyen 623 especies, una riqueza incalculable, de las cuales apenas se conoce el 30 por ciento.

Esa tan alta cifra de especies de fruta concede una ventaja comparativa sin precedentes a un país que, parece, comienza a ceder en sus altísimos índices de pobreza. Este año, Perú crecerá en un 6,25%, la cifra más alta de la región, justamente en medio de un proceso de desaceleración mundial y sin que se hayan resuelto grandes problemas estructurales. Por ejemplo, las enormes brechas de desigualdad entre ricos y pobres, similares a las de Brasil o Indonesia, son evidencia de las fracturas que aún atraviesa a la sociedad peruana.

Holanda se ha convertido en destino central de las frutas, valiosas en el mercado interno tulipán e importantes por el rol que juegan los países bajos con respecto a la re exportación. “Los holandeses son muy aficionados a las frutas tropicales, tanto así que, en cuestión de exportación, Holanda se convirtió en el primer país adonde van el mango, el plátano y el maracuyá peruanos”, comentó esta semana Carla Brokking, agregada comercial de la Embajada de Holanda en Lima. Según ella, las exportaciones del Perú a Holanda se multiplicaron de US$19 millones en el 2000 a US$226 millones en el 2009. “La tendencia de la gente es cada vez a comer más sano, a preferir jugo de frutas en vez de gaseosa. Tampoco se recurre a galletas o chocolates, sino que se opta por comprar fruta fresca empaquetada”, indicó la funcionaria holandesa.

Exacerbar los sentidos
Éstas son sólo algunas frutas que el Perú ofrece al mundo y que han comenzado a conquistar los paladares más exigentes:
El aguaymanto, que posee propiedades antioxidantes y otras que contribuyen a purificar la sangre.
El aguaje, que alcanzó las 20 toneladas diarias de exportación y cuya cadena de producción es gestionada por pequeños agricultores.
La castaña, fruto que crece únicamente en Madre de Dios y representa el 30% del sustento económico de las familias y comunidades nativas que lo recolectan en bosques naturales manejados de manera sostenible.
El camu camu, que se exporta al Japón ya desde hace diez años.

El sello de valor de estos productos guarda relación con la variedad orgánica, que es la principal, sobre todo en mercados donde se apuesta por las modalidades de exportación como comercio orgánico y justo, condición que marca también la diferencia en la calidad de vida de los campesinos peruanos. En el caso del bloque europeo, lo interesante es que, en comparación con otros mercados internacionales, en muchos países se paga entre cinco y 20 por ciento más por el producto peruano.

Sin duda, el límite es el cielo, y los pequeños campesinos peruanos se han dado cuenta de ello.