"Flores de la acera" es una serie radiofónica que recopila testimonios de niñas de la calle y su lucha por reinsertarse en la sociedad. Ellas cuentan en primera persona cómo se vieron envueltas en la situación y cómo intentan salir de la misma.

Se calcula que en el mundo existen por lo menos 100 millones de niños y niñas de la calle. Según datos de UNICEF, sólo en América Latina, la cifra asciende a 40 millones.

Estas niñas y niños son víctimas del abandono o la desintegración familiar, ocasionada generalmente por la crítica situación social y económica de sus padres. La falta de recursos y de afecto sitúan además a los menores en las posiciones más marginales de la sociedad y para poder desarrollarse requieren vencer muchos desafíos.

Las niñas lo pasan peor

Sin desmerecer la problemática que pasan millones de niños, las dificultades que enfrentan las niñas de la calle pueden ser mayores. Al abandono y la indigencia, se suma generalmente la violencia sexual que, en el peor de los casos, la conduce a embarazos no deseados o a enfermedades como el SIDA o de transmisión sexual.

La prostitución y la adicción no son desconocidas en su camino. Además de pedir limosnas o vender baratijas, las niñas suelen caer en manos de explotadores o verse envueltas en el círculo del narcotráfico.

Pero no todas corren la misma suerte. Muchas salen adelante gracias a la ayuda de instancias y personas preocupadas por su situación. Otras, una mayoría, tienen que ingeniárselas para sobrevivir y, en el mejor de los casos, tratar de romper el círculo vicioso que condenará a su descendencia al mismo tipo de existencia.

"Flores de la acera" es una serie que recopila retratos de estas mujeres-niñas de la calle y su lucha por reinsertarse en la sociedad. Ecuador, Paraguay, Panamá y Perú son los escenarios de estos testimonios, los que bien podrían verse reflejados en cualquier país del continente, sino del mundo.

La Fundación Jóvenes para el Futuro de Ambato trabaja para brindar a niños, niñas y adolescentes en situación de calle alternativas para su reinserción social, educativa y familiar. La escuela Isabel Vásconez es una de ellas y en la actualidad forma parte de un programa que cuenta con poco menos de 100 niños que reciben ayuda y nivelación en educación, además de tratamiento psicológico.

Su directora, la trabajadora social Silvia Chapanta, comparte con Radio Nederland el día a día de los niños en la escuela y en específico, los testimonios de cinco niñas: Yesenia, que aún no va a la escuela y vende y canta en las calles; Miriam, que ya es adulta y lucha por darle educación a sus hijos; la adolescente Maria Elena, que inicia una vida independiente; la quinceañera Gabriela, que intenta cambiar su forma de vida y la pequeña Yoana que, a pesar de una gran vejación sufrida, es optimista y quiere salir adelante.

Una institución que previene en algo la situación de abandono en Villarrica del Espíritu Santo es el Hogar de Niñas Tesapé Porá, que brinda acogida a menores en situación de riesgo. El local de las hermanas de la congregación de María Auxiliadora acoge a por lo menos 40 niñas, las que generalmente por orden judicial han llegado a pasar una temporada mientras se arregla su situación familiar. Sor Teresita Burguez, directora del Hogar, comenta que no se trata de una escuela o un internado, sino como su nombre lo indica, un verdadero hogar. Entre los testimonios que ilustran el presente capítulo están el de Josefina que vende remedios en la calle y cuya madre no la quiere enviar a la escuela; de la pequeña Carolina que vive en el hogar y ya no recuerda a sus padres; Estela que fue rescatada junto a sus hermanas de unos progenitores alcohólicos; y la ya adulta Marlene, que conoce de cerca los casos e historias de todas estas niñas porque también creció en el hogar.

La Casa Esperanza, desarrolla en todo Panamá un Programa de Atención Integral para combatir el trabajo infantil con salud y educación, que incluye proyectos no sólo para los niños y sus familiares, sino para todo su entorno, su barrio y su sociedad. El caso del populoso barrio de Curundú es tan sólo un ejemplo de la atención que ya abarca a muchos niños y niñas en todo el país, en la actualidad unos 5,500 beneficiarios.

Los testimonios recogidos en el presente capítulo incluyen voces de niñas que participan en una marcha por la paz; la experiencia de una ex vendedora de cartuchos (bolsas) que fue víctima de una bala perdida; los planes futuros de 5 emprendedoras adolescentes; y los sueños de una pequeña ex vendedora de pastillas, que ahora pasa las tardes dibujando y haciendo actividades propias de niños de su edad (9 años) Finaliza los testimonios, la ya adulta Lissete que antes de ser beneficiaria de Casa Esperanza trabajaba limpiando y planchando, y tras años de estímulo y estudio es ahora maestra.

La Comunidad de niñas la sagrada familia del Zapallal tiene 20 años de existencia y alberga en la actualidad a por lo menos 700 menores, niños todos con un pasado difícil, pero con un porvenir prometedor. El encargado de mantener viva la ilusión es Miguel Rodríguez, un ‘samaritano’ que tras una gran perdida en su vida, un buen día decidió dedicarse de lleno a la ayuda de los más necesitados.

Diversos testimonios ilustran el presente capítulo: Las pequeñas Angie, Nicole y Patricia comentan sobre el destino, no muy afortunado, de sus padres; la casi adolescente Yesenia cuenta lo contenta que está ahora, no como antes cuando era víctima de maltrato en su hogar. La ya mayor de edad Lisa recuerda momentos en la calle que marcaron su vida y la alegre Irene cuenta sobre sus planes, entre ellos, cantar con el grupo musical de la Comunidad.