El Costa Concordia, de 300 metros de largo con más de cuatro mil pasajeros a bordo, se estrelló contra las rocas de la isla Giglio, cerca de Toscana. En el casco de la embarcación se produjo un agujero de decenas de metros. A bordo cundió el caos y el pánico. El buque se inclinó de tal manera que muchos botes de rescate no pudieron ser utilizados. Algunos pasajeros, presas del pánico, saltaron al mar.

Hasta el momento se han recuperado seis cadáveres. Se trata de peronas provenientes de España, Italia, Francia y Perú. Uno de los muertos todavía no ha sido identificado. Todavía hay catorce personas desaparecidas. A bordo del barco había alrededor de 34 holandeses, todos los cuales resultaron ilesos.

Derrame de petróleo
Ya ha llegado un equipo de rescate de Smit al barco. El grupo compuesto por unas diez personas, comenzó ayer a bombear combustible del barco en colaboración con una empresa local. Lo primero será ocuparse del petróleo derramado del Costa Concordia. Cuando concluyan las labores de búsqueda de sobrevivientes y la recuperación de los cadáveres, Smit bombeará los miles de toneladas de petróleo de los tanques de combustible para evitar una catástrofe ecológica.

Después se estudiará quién deberá reflotar a crucero. A pesar de que hay más postulantes, las posibilidades son grandes de que sea la firma Smit la que se haga cargo del trabajo. Le empresa holandesa es reconocida internacionalmente por su experiencia. En el pasado Smit se hizo cargo de importantes tareas en este terreno.

Por ejemplo, hace 25 años, fue rescatado el transbordador Herald of Free Enterprise, que había encallado ante la costa de Bélgica. En ese accidente 139 personas perdieron la vida. El barco se había escorado exactamente de la misma forma como lo ha hecho el Costa Concordia ahora.

Naufragio
Además, Smit fue responsable por el rescate del buque tanque Prestige, que en 2002 naufragó ante la costa española, y del carguero noruego Tricolor, que corrió la misma suerte en el Canal de La Mancha. También la plataforma petrolera Thunder Horse en el Golfo de México, que hizo noticia en 2005 después del paso del huracán Dennis, y el Mighty Servant 3 que se hundió en las cercanías de Angola en 2006 fueron rescatados por Smit. La firma también estuvo involucrada en el reflotamiento del submarino atómico ruso Kursk que se hundió en el año 2000 en el Mar de Barend.

Capitán
Actualmente se investigan las razones de la tragedia en la costa de Italia, Según el propietario del crucero, el accidente probablemente se produjo por un fallo de cálculo del capitán Francesco Schettino. El comandante no siguió los procedimientos de emergencia, según el astillero Costa Cruises. La evacuación de los pasajeros se inició recién una hora después de producido el accidente.

El capitán fue detenido el sábado, bajo sospecha de homicidio culposo, el ocasionar el naufragio del barco y el no haber socorrido a los pasajeros, según los medios italianos. Se informa que el capitán abandonó el barco a las 23:30 horas, mientras que el último bote salvavidas salió del barco a las 3 de la madrugada.