El mundo del deporte se prepara con expectación al nuevo año. El Campeonato Europeo de Fútbol, los Juegos Olímpicos de Verano y la Vuelta a Francia dominan la agenda del 2012. ¿Qué papel podría desempeñar Holanda en los eventos?

Campeonato Europeo de Fútbol
Mucha atención se presta al Campeonato Europeo de Fútbol que se celebrará en Polonia y Ucrania. Dieciséis países competirán desde el 8 de junio al 1 de julio por el galardón europeo. Los favoritos son el actual campeón España, Alemania y Holanda. Pero también países como Inglaterra, Italia, Francia y Portugal tienen muy buenas posibilidades.

El cuadro naranja tuvo una campaña de calificación excelente pero las expectativas se vieron ensombrecidas por la derrota en un partido amistoso contra los alemanes, quienes propinaron una inapelable derrota por tres a cero al equipo holandés en noviembre. La diferencia de nivel fue penosa, aunque cabe señalar, a manera de disculpa, que el equipo liderado por el entrenador Bert van Marwijk no pudo comparecer con todos sus titulares.

La oncena holandesa deberá recurrir a todas sus potencialidades si quiere llegar a jugar la final en la capital ucraniana Kiev, el 1 de julio. Los naranjas deberán pelear su puesto en un grupo muy competitivo, con Portugal, Dinamarca y Alemania. Es crucial completar esa primera fase pero también después cada partido es una final. El equipo holandés está lleno de talentos, tiene una reputación que defender y con Van Marwijk ya ha cosechado grandes éxitos. Es decir, un lugar en las semifinales es lo menos que se espera.

Juegos Olímpicos
Desde una perspectiva mundial, la mayor atención, sin duda, la despertarán los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. El mega evento deportivo que tiene lugar cada cuatro años se celebrará esta vez en Londres. La capital británica será escenario durante más de dos semanas, entre el 27 de julio y el 12 de agosto, de la competición deportiva del más alto nivel. En el programa hay 26 deportes olímpicos, distribuidos en eventos que reportarán un total de 302 medallas. Miles de deportistas de más de 150 países se disputarán los galardones bajo la mirada de millones de visitantes y miles de millones de televidentes.

Los clásicos acaparadores de victorias en el mundo son EE.UU., Rusia, Alemania y Gran Bretaña. El gran ganador de los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín fue el país anfitrión, China, con 51 medallas de oro. Holanda acabó en el duodécimo lugar de la clasificación, con siete medallas de oro, cuatro de plata y cuatro de bronce. Holanda ha expresado su ambición de terminar entre los primeros diez del palmarés pero, visto de manera realista, eso todavía no es seguro. La competencia ha aumentado enormemente, especialmente en los terrenos tradicionalmente exitosos de los Países Bajos como natación, ciclismo, hockey y judo.

En cualquier caso, Holanda llega a Londres con alguna bazas importantes. La nadadora Ranomi Kromowidjojo, la ciclista Marianne Vos, el judoka Henk Grol, los equipos de hockey, tanto masculino como femenino, y el gimnasta Epke Zonderland son serios candidatos para llegar a lo más alto del podio.

Patinaje sobre hielo
La primera oportunidad para Holanda de destacar deportivamente en 2012 se producirá ya en la primera semana de enero durante el Campeonato Europeo de patinaje, para hombres y mujeres, en la capital húngara Budapest. El crédito nacional es Sven Kramer, quien vuelve a competir después de una larga lesión. Todos los ojos están dirigidos hacia él, pero seguramente todavía es prematuro pensar en un trofeo. Se espera que Kramer esté completamente recuperado para el campeonato mundial que se celebrará en marzo.

Trofeo Champions
A fines de enero, las jugadoras del equipo femenino de hockey participarán en el prestigioso Trofeo Champions. En Argentina defenderán su título. Las posiblidades para el equipo masculino, en Australia, también son altas aunque deberán esperar hasta diciembre.

La Liga Europea
Ya en la primavera quedará claro cuánto habrán avanzado los clubes de fútbol holandeses en la competición europea. Con cuatro equipos (Ajax, PSV, FC Twente y AZ) Holanda es el país más representado en la fase eliminatoria de la Liga Europea. El torneo podrá ser el “hermano menor” de la mucho más prestigiosa Liga de Campeones, pero ninguno de los equipos participantes se siente demasiado bueno para luchar por ella. Además, el medio futbolístico holandés ya es lo suficientemente realista para entender que los cuadros nacionales pueden optar más que nada a buenos resultados en la Liga Europea.

Tour de Francia
Atrapado entre la Copa Europea de Fútbol y los Juegos Olímpicos se encuentra la Vuelta a Francia, el torneo ciclístico más importante del mundo que también es seguido por un amplio público en Holanda. La masiva expectación continúa a pesar que, entretanto, han pasado años sin que Holanda haya conseguido éxitos en el Tour.