Europeana es la nueva biblioteca virtual en la que basta con pulsar el ratón para hallar pinturas, libros, películas y música de toda Europa. Con este sitio en Internet, Bruselas despertar el interés por el legado cultural europeo.
 
La legendaria biblioteca de Alejandría contaba más de medio millón de obras, y brindaba por primera vez, en un punto central, acceso al conocimiento proveniente de todas las latitudes. Europeana debe convertirse en la Alejandría del siglo XXI, y el núcleo de la iniciativa se encuentra en La Haya.
 

En la Biblioteca Real holandesa están los servidores con los que funciona la nueva biblioteca. O no, como sucedió el día de su inauguración, cuando se atascó al recibir unas diez millones de consultas por hora.
 

Precursor
Nadie se había esperado esto, reconoce el director de estrategia Hans Jansen. El que la Biblioteca Real holandesa tenga una parte tan importante del proyecto, no es nada más que lo merecido, afirma Jansen. El precursor de Europeana era un servicio red desarrollado en la Biblioteca Real, comenta el director, con el fin de unir todas las bibliotecas europeas. Vistos los buenos resultados, la Comisión Europea encomendó al equipo a que lidere el proyecto de Europeana.
 

Además, Holanda es pionera dentro de Europa en la digitalización de colecciones de museos y archivos. Tal es el caso del Museo Nacional, en Ámsterdam, y del archivo audiovisual NIBG en Hilversum.
 

Recopilación heterogénea
Al acceder a www.europeana.eu, el usuario medio encuentra pocas contribuciones holandesas. Lo que sí se ve es un sitio web efectista a la Google. "Un lugar para la inspiración y las ideas", es la modesta opinión de sus creadores.
 

Desde la página de entrada, se puede buscar en una heterogénea recopilación de imágenes, textos y sonidos provenientes de instituciones como el Museo del Louvre y la Biblioteca Británica. Y no sólo que el material esté disponible, sino que también es de alta calidad.
 

Se puede así apreciar una pintura como si fuera el original mismo, o leer un libro página por página. Al menos en teoría.
 

Escritor holandés en húngaro
Si por ejemplo se busca "Rembrandt", aparecen por cierto 1747 pinturas, aguafuertes y dibujos, todo muy bien organizado. Más que en ningún otro centro en el mundo, señala Hans Jansen.
 

Sin embargo, si se intenta buscar al escritor holandés Gerard Reve, aparecen diferentes opciones, como un poema del Siglo XIX perteneciente al francés Gerard de Nerval titulado "reve"-"sueño" en francés-, o también un ensayo sobre el escritor Reve de Jaap Goedegebuure, traducido al húngaro.
 

Es una cuestión de derechos de autor, supone Jansen. Los derechos del ensayo sobre Reve están en Holanda en manos de la editorial, mientras que en Hungría pertenecen quizás al Estado, y éste lo puede publicar sin más en Internet.
 

En pañales
Debido a que mucho del material más reciente está protegido, son numerosos los huecos en la oferta de Europeana. También es cierto que el proyecto aún se encuentra en pañales, con "sólo" cuatro millones de objetos.
 

"Ahora sucede que uno se encuentra con sorpresas como Reve en húngaro, lo que a la vez es gracioso", relativiza Hans Jansen. "Pero el objetivo es que dentro de tres años, con la asistencia económica de la Comisión Europea y los países participantes, lleguemos a tener una colección de diez millones de objetos. Al llegar a ese nivel, tendremos un servicio que realmente valdrá la pena visitar."
 

Cantidad y calidad
Hasta ese momento, ¿no será mejor para el usuario medio seguir utilizando Google? ¿Y no será Europeana el enésimo juguete caro de la Comisión Europea?
 

Hans Jansen reconoce que al buscar por ejemplo "Wolfgang Mozart", no se encontrará un millón de hits como en Google. Lo que sí habrá es calidad. No será por lo tanto un maremágnum como lo que ofrecen las usuales máquinas de búsqueda. Se tratará de material específicamente seleccionado para formar parte de la colección, concluye Jansen.
 

Otro aspecto interesante: en el sitio web podrá verse qué han buscado los últimos usuarios. Una de las primeras consultas fue por ejemplo la historia de "Flippo", pequeños discos de plásticos con reproducciones de dibujos animados, y que a fines del siglo pasado venían en los paquetes de papas fritas en Holanda, pero también en España y Austria.
 

Al fin de cuentas, también esto es cultura europea. Desgraciadamente, la búsqueda de Flippo en Europeana no resulta de momento en ningún acierto.
 

Traducción: Hugo Copes