Está acostumbrado a manufacturar chocolate y licores dulces, pero la decisión de un empresario británico de comprar todas las existencias de granos de cacao ha dejado un sabor amargo. Anthony Ward invirtió más de 750 millones de euros en los productos que ahora serán comercializados a lo largo del Continente.

Por Marijke Peters

El negocio, financiado por la compañía de Armajaro Holdings, propiedad de Ward, es la compra más grande de cacao en 14 años y ya ha causado impacto en el mercado del cacao europeo, según Laurent Pipitone, analista de la Fundación Internacional de Cacao.

“Para acceder al cacao en corto plazo, el precio ha subido significativamente. Ha aumentado en unos 470 euros por tonelada, lo que significa alrededor de un 20 por ciento, debido a esta circunstancia. No sabemos qué ocurrirá en el futuro próximo porque la temporada del cacao comienza en octubre, y habrá mucho disponible en el mercado.”

Dos razones
Pipitone considera que hay dos razones principales para la compra de una cantidad tan gigantesca de cacao: el cumplir actuales obligaciones contractuales con clientes, o sacar beneficios de mercados futuros creando una desabastecimiento de un producto en particular.

Esta práctica ha sido fuertemente criticada por el Movimiento de Desarrollo Mundial, que ha publicado un informe que sostiene que fondos de cobertura de alto riesgo como Armajaro Holdings deberían actuar más responsablemente. Deborah Doane, directora del MDM, dice:

“Nadie se beneficia con este tipo de maniobras imprudentes excepto unos pocos tramposos. Los consumidores británicos sufren porque aumenta la inflación, por los imprevisibles cambios de los precios del petróleo y de materias primas, y la población más pobre del mundo sufre porque algunos alimentos básicos se tornan inalcanzables.

Impacto
Tomará algunos meses antes que sea posible analizar el impacto de la compra de Armajaro a los productores de cacao en África, pero Pipitone asegura que es poco probable que estos vean algún beneficio del alza de los precios.

“En estos momentos no hay mucho cacao disponible en los países que lo producen. No es realmente un período en el que se coseche demasiado cacao. De modo que estamos hablando principalmente en lo que ocurrirá en septiembre u octubre cuando el caco comience a ser producido en África y América Latina. Por el momento no hay un real impacto entre los campesinos.”