"Para mi enseñar me ha resultado muy grato, porque yo creo en la educación como la principal herramienta de cambio, no hay otra, porque abre espacios insospechados..." Así se expresa Yadira Ureña, profesora de estudios sociales, con más de 20 años de trabajar en centros educativos públicos y privados de Costa Rica. Sin embargo, la realidad no es siempre tan gratificante en todos los países de América Latina. Para los profesionales de formación docente, los problemas son diversos.

La tasa de alfabetización de Costa Rica es una de las más altas en la región con un 95.8%, pero esto no la exime de situaciones de desventaja en las zonas rurales. La semana pasada terminó con choques entre alumnos de secundaria y la policía en una zona de la provincia caribeña de Limón. Ellos reclamaban un profesor de francés, ya que la ausencia de este docente los perjudica para los exámenes de bachillerato.
 

Los ministerios de educación en América Latina soportan una enorme carga, y a duras penas, intentan ofrecer servicios de calidad y con una cobertura universal. Pero como si eso no fuera suficiente, llega la crisis financiera.
 

Segundo Encuentro Internacional de UNESCO
Andrew Radolf, Director de UNESCO San José señaló que la calidad de los docentes es un tema pendiente en la mayoría de países de la región. Por ello, la UNESCO tiene como prioridad apoyar a los países en el mejoramiento de la calidad de la educación.
 

El segundo encuentro Internacional del curso de políticas para la profesión docente acaba de concluir en Costa Rica. El propósito de esta formación está en que los participantes comprendan la complejidad del campo de las políticas públicas en relación con la docencia.
 

Lo novedoso del curso consiste en que los asistentes provienen de diferentes sectores y no sólo de los ministerios de educación de Latinoamérica. Empezó en el 2008 y tiene un año de duración, además los participantes son personas de los ministerios de Hacienda, Educación y Trabajo, de la sociedad civil, empresarios, sindicatos, docentes y representantes de la población indígena de Panamá.
 

Rebeca Zevallos, de la Oficina Regional de Educación de la UNESCO para América latina y el Caribe, con sede en Chile, explicó que es multisectorial, ya que el tema docente no tiene porque ser exclusivamente del ministerio de Educación. "El tema salarial es un tema importante, pero el ministerio de Educación no maneja eso, lo maneja Hacienda. Tenemos un estudio que nos da un perfil de salud de los docentes, y de esa forma, el ministerio de salud podría implementar políticas que apoyen a estos docentes y que le hagan la calidad de vida un poco mas llevadera, puesto que con la crisis se está pauperizando la población docente, subrayó Zevallos.
 

Los presupuestos
El Director Ejecutivo del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales con sede en Guatemala, Fernando Carrera, destacó la necesidad de planificar en el sector educativo. "Hay que identificar las prioridades en el mapa de la fiscalidad, tiene que aparecer en el código presupuestal. Si no aparece con asignación presupuestal, es una buena idea, pero no tiene financiamiento", agregó el economista.
 

Comentó que los profesionales que trabajan en políticas fiscales empezaron a estudiar como convertir la política fiscal en un instrumento de desarrollo, y uno de los factores que impide que la política fiscal sea un instrumento de desarrollo, son los recortes indiscriminados, los recortes que no identifican cual es la prioridad. Solo dicen recorte.
 

Carrera advirtió que la crisis económica es de proporciones históricas y es cada vez mas parecida a la que se sufrió en los años 80 y 81. También manifestó que a Centroamérica le tomará de 10 a 14 años volver a estar en pleno empleo.
 

Defendió la inversión en educación e indicó que se debe proteger el gasto en este sector, aunque se lamentó que por lo general, nunca están claras las prioridades del sistema educativo y por eso, se hacen recortes indiscriminados.
 

Una de las grandes preocupaciones de la UNESCO es la forma en que le llegaron las reformas educativas de los años noventa a los docentes.
 

Para Zevallos se hicieron al margen del docente y por eso la idea aquí es desarrollar políticas que le permitan al docente de alguna manera, primero, trabajar esta concepción política desde su aula, hasta su escuela hasta, la sociedad o a la inversa; como quieran, pero que sean partícipes de alguna manera. No puede haber una reforma educativa al margen del docente y eso es lo que ocurre en nuestros países.
 

El Uruguayo Oruam Barboza manifestó su temor de las justificaciones que pueden derivarse para recortar los gastos en educación.

"Mas allá de la discusión sobre los supuestos criterios de objetividad, sobre los criterios de evaluación, debemos cuidar mucho que ello no se transforme en un mecanismo para reducir el gasto en educación, con la excusa de que primero debe lograrse mejor calidad. La mejora en la calidad, y esto para mi es muy importante, solo se logra con el incremento del gasto público en la educación, no reduciéndolo", manifestó.
 

Invertir en el sistema educativo
La Viceministra de educación de Costa Rica expresó que el problema del desempeño de los roles docentes, está en los procesos de selección, y por lo tanto en la calidad de la formación inicial.
La prioridad viene a garantizar la calidad de la educación pero sobre todo el acceso a la educación.
 

Después de todo, Barboza y una gran parte de los asistentes al curso están convencidos que la mejora en la calidad, solo se logra con la inversión en el sistema educativo. Y eso está por verse ante los problemas económicos que vive este mundo globalizado.
 

Para Rebeca Zevallos, las iniciativas de las UNESCO son una herramienta que puede adelantarse a los efectos de la crisis en políticas de formación docente.
 

Finalmente explicó que este no es un curso "que termina y se acabó", sino que esas personas van a poder seguir replicando la experiencia en sus lugares de trabajo, y además en Centroamérica se va a replicar otra vez el curso en los países andinos. "Estamos trabajando para que se vuelva a hacer y estamos en conversaciones con Brasil y México para que se reproduzca. La idea es formar un gran equipo regional que pueda proteger la educación, y acortar la brecha en calidad, acceso que tenemos en la región."