Al cabo de los siglos, y desde hace unas tres décadas las enfermedades de transmisión sexual han perdido su eufemístico nombre de "venéreas" (de Venus, diosa de la belleza en la mitología romana)  y hoy nos referimos a ellas como lo que son: Procesos infecciosos que se transmiten, fundamentalmente, por vía genital o coital, tanto en relaciones heterosexuales, como homosexuales.

Aunque no menos de una treintena de enfermedades, se han descrito como de transmisión sexual, aquí nos referiremos a la vulvovaginitis, causada por distintos agentes infecciosos, de los cuales los tres que describimos a continuación, son los más comunes. La inflamación de la vulva y  vagina, junto a la leucorrea (flujo abundante), es un frecuente motivo de consulta, y se apunta que un 75% de las mujeres en edad fértil, experimentan al menos, un episodio a lo largo de su vida.

Vulvovaginitis por Cándida:
Es la infección vulvovaginal más frecuente, producida por una levadura. En realidad la Cándida Albicans, habita en las mucosas de muchas personas sanas, y desde luego en la flora vaginal habitual. El etiquetado de candidiasis como enfermedad de transmisión sexual es reciente, aunque cada vez hay más evidencias de su transmisión por relaciones coitales.

Existen factores de riesgo que juegan un importante papel importante en casos como el embarazo, diabetes, uso de anticonceptivos orales y estados inmunodeprimidos. Se alerta también sobre el abuso de antibióticos como un factor altamente considerable, ya que estos destruyen las bacterias vaginales, permitiendo la proliferación de la candida.

El síntoma más llamativo es el prurito (picor) vulvar, presentándose en la mayoría de las pacientes. Otros síntomas asociados son la dispareunia o dolor a la penetración del pene en vagina, la irritación en labios mayores y menores, y disuria, o dolor al orinar.

El flujo es escaso, de color blanquecino y grumoso, con un aspecto como de "leche cortada". Es muy característica la exacerbación de los síntomas unos diez días antes de la regla, y algunas mujeres que padecen candidiasis sólo refieren síntomas floridos en este periodo.

Por falta de un medio nutritivo adecuado, la candida no prolifera en los órganos del varón, lo que determina que este sea sólo un portador, libre de síntomas. El germen se ha localizado también en la boca, recto y pene, producto de prácticas sexuales orales y anales. En el tracto digestivo puede determinar faringitis, además de constituir otra vía de contagio sexual indirecto.

Tratamiento: Actualmente se trata con  tabletas vaginales de Clotrimazol 500mg. Este preparado existe también en pomada y el tratamiento más usado es el de una tableta vaginal de 500mg. y aplicación de pomada local durante siete días; esta última tanto en el varón como en la mujer.

Vulvovaginitis por Tricomonas :
Es una infección producida por un parásito flagelado, Trichomonas vaginalis, patógeno casi exclusivo de la especie humana y de la vagina, aunque se han descrito infecciones en ardillas.

La condición de transmisión sexual de las tricomonas es hoy indiscutible, y aunque pueden darse otras formas de contagio, tales como intercambio de ropa interior o toallas húmedas, estas son excepcionales.

Los síntomas principales son un prurito muy intenso y leucorrea (flujo abundante). El flujo es de color verdoso-amarillento, maloliente, y  espumoso. Algunas veces presenta un aspecto purulento, pero nunca es en forma grumosa como ocurre en la candida.

La mucosa vaginal suele estar congestionada y presenta puntitos rojos, lo que le presta un característico aspecto "aframbuesado". La disuria se da en el 58% de los casos, y los síntomas en general, se acentúan durante la regla e inmediatamente después de ésta. El varón no suele presentar síntomas, y aún cuando esté infectado, la enfermedad cursa en él de forma silente.

En el caso de las tricomonas no se da el contagio en recto, ya que las especies vaginales y rectales son diferentes. Si puede darse, al igual que en el caso de la candida, en el tracto digestivo.

Tratamiento:
El tratamiento consiste en tomar Metronidazol por vía oral, tanto para la mujer como para el varón, y la dosis es de 250 mg. cada 8 horas y durante cinco días. También pueden tomarse dos gramos en un sólo día, repartido en cuatro tomas, y los resultados de curación son igualmente efectivos.

Vulvovaginitis por Gardenella:
La gardenella es un bacilo responsable, como en los casos anteriores de infección vulvar y vaginal.  Los síntomas son menos llamativos por lo que se refiere a la inflamación y enrojecimiento de la vulva, y las manifestaciones más comunes son leucorrea espesa y con un mal olor fétido muy característico. El prurito vulvar está ausente o es muy raro, y en general la sintomatología es menos florida que en las infecciones descritas anteriormente.

Tratamiento:
Consiste en iniciar el tratamiento con una dosis de dos gramos de Metronidazol por vía oral, para continuar, durante otros seis días, con medio gramo (500 mg.) dos veces al día. Este tratamiento se completa con Metronidazol en forma de pomada o tableta vaginal.

En el varón se usa habitualmente el tratamiento tipo que consiste en la toma de 500 mg. cuatro veces al día  durante una semana, y aplicación de pomada en el pene.

Con bastante frecuencia estas infecciones van asociadas entre si, y en los exámenes microbiológicos, no es raro encontrar agentes infecciosos de dos o más tipos. Por otra parte la vía de  contagio, que mayoritariamente es sexual, determina con frecuencia una actitud de ocultamiento por parte de quien la padece. Estos dos factores dificultan el tratamiento.

Con respecto a la prevención en las E.T.S.,  esta presenta un rango muy significativo, de vital importancia para evitar este tipo de infecciones, y sus recurrencias. Conocer los síntomas más llamativos, descritos en este trabajo, y por otro lado, conocer y aplicar las medidas profilácticas tanto generales como de autocuidado, es la mejor forma de prevención, de la que hablaremos en capítulo aparte.

*Rosario Cutillas
Especialista en Ginecología y Obstetricia (Matrona) por la escuela de Santa Cristina de Madrid (Universidad Complutense).
Diplomada en Educación Maternal por la Escuela de Santa Cristina de Madrid (Univ. Complutense),
Diplomada en Neonatologia y Medicina Perinatal por la Escuela de Santa Cristina de Madrid (Univ. Complutense)
Monitora de educación sexual titulada por la Sociedad Sexológica de Madrid, España.