Se considera el tercer trimestre el periodo de la gestación comprendido entre la semana veintiséis y la cuarenta, aunque hay que señalar que un embarazo normal oscila entre la semana 36 y 42, de manera que el parto sucedido entre estas fechas es considerado "a término", dentro de lo normal, siendo antes de esta fecha prematuro y  la posterior postmaduro.

Si el segundo trimestre se caracterizaba por la "estabilidad" física y emocional de la gestante, en este periodo final las cosas cambian en varios aspectos, y en el sentido de mayor vulnerabilidad tanto física como psíquica.

El aumento de la tripa
Pasado el sexto mes de embarazo, comienzan molestias que tienen que ver con el crecimiento del útero, ya que este condiciona cuestiones tan cotidianas como la postura, la menor capacidad respiratoria, el cansancio, y una serie de signos con los que hay que contar, sabiendo que son pasajeros debidos a la simple causa del aumento de la tripa gestante.

Por lo que se refiere a la postura las embarazadas desarrollan una lordosis exagerada (se echan hacia atrás), para compensar el peso del útero con respecto de su columna vertebral. Ello puede acarrear dolores óseos, y el mejor remedio es evitar permanecer durante mucho tiempo de pie.

Este mismo peso favorece el cansancio, que se acentúa en las últimas semanas; a veces la mujer se siente incapaz de  hacer las más pequeñas tareas, de manera que es mejor comprender, que cuando uno acarrea un gran peso, lo más indicado es no empeñarse en seguir el ritmo de antes, y procurar más horas de descanso, y la delegación de las tareas en otras personas.

La capacidad respiratoria también se ve alterada, y ello sucede porque el útero, al alcanzar la altura de los bordes costales, dificulta la expansión de los pulmones, con la consiguiente merma de la capacidad respiratoria; por así decir el útero "comprime" los pulmones, dejando a estos "menos sitio". Es uno de los signos más molestos del final del embarazo, y como quiera que es una cuestión puramente física, no hay un remedio "per se" sino que se trata de compensar esa opresión pulmonar, permaneciendo más tiempo tumbada o semisentada.

La retención de líquidos también es un signo que se presenta con frecuencia, y se muestra en forma de hinchazón de los tobillos. Esta hinchazón debe desaparecer con el reposo (reposo tumbada), y además limitarse a los tobillos; si por el contrario no desaparece con el reposo, e interesa a otras zonas tales como la cara, se ha de buscar consejo médico, ya que puede tratarse de un proceso de hipertensión asociado a edemas generalizados.

En general, y por lo que respecta al plano físico, este trimestre último es más molesto, pero ello no significa que no puedan aliviarse como ya hemos indicado, y en todo caso es una etapa de preparativos para el final esperado, el parto y el nacimiento del bebé.

Consideraciones  psíquicas
El interés de la futura madre durante esta última etapa se centra en el niño y el parto, lo que conlleva por una parte un sentimiento de satisfacción, y al mismo tiempo de ansiedad ante la proximidad de los acontecimientos. Durante las últimas semanas. La ansiedad experimenta cotas muy elevadas, y es interesante señalar que ésta afecta tanto a primigestas, como a las que ya han pasado con anterioridad por la experiencia de un parto.

Esta ansiedad viene dada por el miedo por una parte y por la inseguridad a que se ve sometida la gestante, que consume la mayor parte de su tiempo en preparativos para la llegada del niño, y en las fantasías a el asociadas. La inseguridad ante la buena salud del niño es una constante, y a pesar de que la mujer haya efectuado todas las pruebas clínicas disponibles, ( amniocentesis*, ecografía, etc) la angustia ante la eventualidad de un niño enfermo o malformado es la principal fuente de ansiedad.

El miedo, la angustia
A esta angustia se une el miedo al proceso de parto, a veces intenso en las primigestas. Contribuye a ello el factor social, pues por una u otra razón las otras mujeres del entorno atemorizan a la embarazada, haciendo a veces verdadero terrorismo verbal, con frases tales como "te pasa la muerte por la cara", "cuando creas que vas a morir aún te queda lo peor", y expresiones similares. Esta autora ha encontrado que la información que recibe la gestante por parte de las mujeres que la rodean (vecinas, primas, amigas, compañeras, etc), es negativa en un alto porcentaje, fomentada asimismo por la literatura y el cine, de manera que es interesante procurarse clases de Educación Maternal, que con una información adecuada sobre los procesos físicos y psíquicos del embarazo, y sobretodo el parto, contribuyen a la tranquilidad de la embarazada. Señalamos que se teme todo aquello que no se conoce, y por lo tanto la mejor forma de evitar fantasías sin fundamento, y que van a aterrorizar a la futura madre, lo mejor es una información dinámica y veraz, en las clases de educación Maternal. Por otra parte la preparación al parto tiene el importante factor del apoyo del grupo, es decir, las clases se dan en grupo, lo que constituye un soporte ideal, ya que la embarazada puede compartir sus temores y molestias con otras mujeres en las mismas circunstancias.

Por último, y ante la proximidad del parto, lo más beneficioso es caminar. A pesar de todos los adelantos tecnológicos, tanto en la esfera psíquica como física, el natural remedio de caminar se revela como una fuente de grandes beneficios. Por un lado ayuda a la tranquilidad de la mujer, al estar en contacto con el aire libre y la naturaleza, y por otro el caminar favorece sobremanera la elasticidad de los músculos pélvicos tan importantes en el proceso del parto; ahora bien, hay que tener en cuenta que no se trata de caminar viendo escaparates, sino de una caminata continua, por terreno llano, durante una hora diaria como mínimo, y desde alrededor de la semana 28-30.

Por lo demás el embarazo y el parto, a pesar de ser algo tan cotidiano, están rodeados de misterios y estereotipos, que no son sino fruto de la voz popular, tantas veces exagerada e ignorante, por lo que en próximos trabajos nos ocuparemos de examinar otros aspectos del mismo que nos proporcionen una información lo más adecuada posible.

* Extracción de líquido amniótico para su examen.

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*Rosario Cutillas:
Especialista en Ginecología y Obstetricia (Matrona) por la escuela de Santa Cristina de Madrid (Universidad Complutense).
Diplomada en Educación Maternal por la Escuela de Santa Cristina de Madrid (Univ. Complutense),
Diplomada en Neonatologia y Medicina Perinatal por la Escuela de Santa Cristina de Madrid (Univ. Complutense)
Monitora de educación sexual titulada por la Sociedad Sexológica de Madrid, España