El soplo cardíaco no es una enfermedad, es un signo que aprecia el médico al auscultar el corazón. Se trata de un ruido o sonido escuchado con el estetoscopio y que es originado por la turbulencia de la sangre al pasar por las cavidades y válvulas. Esos sonidos o ruidos pueden ser también expresión de algún trastorno o anomalía del corazón, ya sea por afección valvular o también miocárdica.
 

Escuche la charla del Dr. Luis Sepúlveda *

Algunos adultos y muchos niños tienen soplos incidentales en el corazón, en su mayoría benignos. Por lo menos el 30% de los menores tendrán un soplo del corazón inofensivo en alguna etapa de su niñez, pero algunos soplos pueden ser señal de un problema cardiaco oculto.
 

El Dr. Luis Sepúlveda*, cardiólogo de Chile, lo explica de esta forma:
"El corazón tiene 4 cavidades y estas están separadas por válvulas que se abren y cierran, a través de ellas pasa la sangre ordenadamente sin emitir ruido alguno. Cuando estas válvulas están enfermas se produce una turbulencia del flujo sanguíneo, que debería ser muy suave, pero que en este caso se arremolina y produce vibraciones, que son transferidas a la pared anterior del tórax, y es lo que escuchamos como un ruido"
 

Causas
Los soplos benignos se producen por: 
- Flujo sanguíneo turbulento por un sistema nervioso altamente dinámico pero dentro de lo normal
- Leve anormalidad de las válvulas sin consecuencias posteriores (por ejemplo prolapso de la válvula mitral por hechos congénitos)

Los soplos cardíacos anormales se producen por :
- Anormalidad estructural en la válvula del corazón (defectos congénitos al nacer o adquiridos como arteriosclerosis o fiebre reumática)
- Anormalidades estructurales del músculo del corazón (defectos congénitos o adquiridos como infarto al miocardio, insuficiencia cardiaca y presión arterial alta duradera)
- Orificios anormales en la estructura del corazón después del nacimiento (defectos septales o de conexión entre los ventrículos del corazón)
- Endocarditis (infección en la línea interna de las válvulas del corazón y sus ventrículos ) y pericarditis (inflamación de la membrana que rodea al corazón por enfermedad severa del riñón, ataque al corazón o trastornos auto inmunes
- Myoxma cardíaco (tumor benigno dentro del corazón)

Síntomas
Los soplos cardíacos benignos generalmente no causan síntomas. Los pacientes con prolapso de la válvula mitral sienten un poco de molestia en el pecho y otros síntomas, pero no esta claro hasta dónde la anormalidad valvular es causa de estos síntomas.
 

Los síntomas de soplo cardíaco anormal son entre otros: 
-  Falta de aliento 
-  Aturdimiento
-  Dolor en el pecho 
-  Palpitaciones (sentir los latidos cardíacos rápidos o irregulares)
-  Intolerancia al ejercicio físico

Diagnóstico
La mayoría de los soplos cardíacos benignos son diagnosticados durante el curso de una exploración física de rutina. Algunos anormales también son diagnosticados de esta forma.
 

Los restantes son detectados por sus síntomas y con la realización de electrocardiogramas, radiografías del tórax, ecocardiogramas, cateterización cardiaca y pruebas de sangre.

Tratamiento
Los soplos benignos no requieren de tratamiento. El tratamiento para los otros dependerán de la causa subyacente y la extensión del problema.
Los medicamentos que prescriben los especialistas van desde diuréticos, antibióticos o anti inflamatorios. Con frecuencia la cirugía se aplica para tratar anormalidades más graves como para el reemplazo de las válvulas defectuosas del corazón por unas artificiales, corrección de los problemas congénitos o extracción de los tumores cardíacos.
 

*El cardiólogo Luis Sepúlveda, es Jefe Unidad Coronaria del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, y jefe del programa de Insuficiencia Cardiaca y Transplantes del mismo hospital.