Este Domingo, la Conferencia Internacional sobre el Sida en Viena abrirá sus puertas a unos 25.000 delegados de 100 países. Se trata de la reunión más grande desde la conferencia de Toronto en 2006, aunque ya se acabó la fanfarria y las celebridades dejando la duda acerca de si el SIDA ya habrá “pasado de moda”.

Para combatir esos sentimientos cada vez más recurrentes, los organizadores de la conferencia han adoptado el lema “Derechos aquí, derechos ahora”. El eslogan enfatiza los temas de derechos humanos tales como la protección de los grupos de población marginados -homosexuales, drogadictos intravenosos y trabajadores sexuales- y la necesidad para el acceso universal a un tratamiento para el SIDA. El lema también sugiere el deseo de los organizadores para el regreso de los activistas contra el SIDA.

Si hay un momento en que el activismo es necesario es este, ahora. De los 14 millones de personas que necesitan tratamiento, algo menos de cuatro millones tienen acceso a medicamentos. En lugar de la fuerte protesta mundial de fines de los 90 y comienzos del 2000, la percepción es que el SIDA ya no es un problema urgente. La actitud general es tan displicente que el lunes, Kevin Moody, de la Red Global de Personas viviendo con SIDA, moderará un simposio titulado, “¿Ha muerto el activismo contra el SIDA?”

Cansancio de SIDA
Nadie es inmune a los sentimientos de cansancio de SIDA. Incluso el Dr. Peter Piot, el ex director de UNAIDS, ha sido citado recientemente en el New York Times diciendo: “Me temo que estamos yendo en la dirección errada.” Y él también estará dirigiendo una de las sesiones el domingo por la tarde, a le espera de poder revertir algunas cosas. Su tema es “¿Ha terminado la diplomacia del SIDA?”.

El hecho que sea justamente antes de la ceremonia de inauguración de la conferencia produce preocupación. La gente teme que la fecha tope de diciembre de 2010 para que los líderes mundiales reafirmen su compromiso para expandir el tratamiento universal del SIDA no pueda ser alcanzada.

¿Cuál es el costo de controlar la epidemia de VIH?
Michel Sidibe, el actual director de UNAIDS ha manifestado que se necesitan al rededor de 27.000 millones de dólares, pero que los donantes solamente aportan 10.000 millones. Actualmente EE.UU. es el principal donante para el tratamiento del SIDA.

Reduciendo costos
Considerando que el dinero escasea luego de la recesión global, EE.UU. intenta reducir los costos a través de cambiar a la financiación de enfermedades infantiles más baratas y curables. Si otros donantes siguen el ejemplo será desastroso para aumentar el acceso al tratamiento.
 

Los costos para curar enfermedades infantiles como el sarampión, la malaria y el tétano es de entre uno y diez dólares. Teniendo en cuenta que el SIDA no tiene cura, el costo del tratamiento de una persona infectada dura toda una vida. En Uganda se estima que es de 11.500 dólares. Es decir, por cada persona tratada por SIDA, se podría salvar a 1.500 niños de enfermedades prevenibles, convirtiendo el cambio al tratamiento de dichas enfermedades en una verdadera ganga.

El problema con ese tipo de racionalizaciones es que se podría estar salvando la vida de un niño sólo para que después perezca de alguna enfermedad relacionada con el SIDA. Esta forma de pensamiento es no solamente de poca visión de futuro sino que puede llegar a ser todavía más costosa a largo plazo.
La cuestión principal aquí es si el activismo contra el SIDA y el compromiso político para detener la enfermedad podrá experimentar un renacimiento, o el que renacerá será el SIDA.