Un tablero amarillo, una sirena y un sofisticado pero imperfecto sistema de alarma. Poco ha cambiado en Aceh, tras el trágico tsunami ocurrido el 26 de diciembre del 2004.

Después de cada terremoto, los habitantes de Aceh observan detenidamente el mar, y si las aguas se retiran, saben que se aproxima un tsunami y se alejan rápidamente de la costa.

 
En la playa de Pulot se encuentra un tablero amarillo en el que una gigantesca ola se abalanza sobre una pequeña casa, y se lee la advertencia: Área con riesgo de tsunami. En realidad, el tablero es superfluo, pues todos los habitantes saben perfectamente de dónde provienen los tsunamis. Igualmente superfluos son los tableros azules que indican la ruta para buscar protección, ya que todos saben que deben refugiarse en las cimas. Por último, se cuenta con sirenas, que si bien nunca se han activado, de llegar a hacerlo, todos los habitantes se apresurarán a huir hacia zonas más altas.
 
Moderno sistema
Éste es, en suma, el sistema indonesio de alarma contra tsunamis. Aunque, vale decir que, en noviembre del 2008, el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, inauguró oficialmente el ‘early warning system’, un sofisticado sistema de alta tecnología que flota en boyas en el mar, y que se encarga de lanzar alarma cuando el nivel del mar asciende. Una vez el sistema dé la señal de alarma, la gente dispone de unos 20 minutos para abandonar la zona.
 
Al menos, debe hacerlo si el moderno sistema funciona. Durante festiva la puesta en funcionamiento, por parte del presidente Yudhoyono, sólo se habían colocado cinco de las veintidós boyas, una de las cuales ya había desaparecido, posiblemente en manos de unos pescadores. Las boyas son un motín fácil, ya que se encuentran en alta mar, sin vigilancia.
 
Algo más de un año después de la puesta en funcionamiento, se han colocado más boyas. Actualmente, un total de nueve flota lejos de la costa indoensia, es decir, menos de la mitad necesaria para un buen funcionamiento del sistema. Según Wahyu W. Pandu, responsable del servicio de aplicación de la tecnología que emplea el sistema, el próximo enero se instalarán otras cuatro boyas, cada una con un coste de 100 mil euros, gracias a donaciones internacionales. Pero aun así, el sistema no opera como se supone.
 
Laconismo
Entre tanto, en Indonesia se realizan ejercicios. El pasado mes de octubre se realizó una de esas prácticas en Aceh, provincia que, en el 2004, sufrió los efectos del tsunami. En el marco de los ejercicios, tras oír las sirenas, quienes se hallaban en la playa debían buscar refugio y seguir las rutas indicadas hacia lugares seguros. Pese a lo convenido, las sirenas nunca se habían ensayado, y algunas de ellas ya no funcionaban. Pero ese detalle no preocupó realmente a nadie. 
 
Esperar una señal
Cinco años después de la tragedia, el servicio meteorológico de Aceh tampoco muestra gran urgencia para incrementar la protección contra la amenaza de tsunamis. El meteorólogo presente en la estación Blang Bintang, dice sencillamente que está preparado para cuando se registre un terremoto. Es decir, que aguarda una señal de Yakarta para entrar en acción. “Además,” agrega, “nuestro personal permanece alerta y observa atentamente el mar.” Y respecto a las boyas en el mar, pues sinceramente teme que no funcionan.
 
Según Pandu, el director del servicio técnico, el sistema de boyas en el mar sí funciona, pero es administrado por el país vecino Malasia. Hasta el presente, no se han vuelto a registrar tsunamis y, por tanto, Malasia no ha enviado señales de alarma. Sólo cuando se produzca un nuevo tsunami se podrá establecer quién o qué lanzará la primera alerta: el costoso sistema de alta tecnología, o quienes observan el mar desde la playa.