Para los holandeses en el extranjero una de las maneras más fáciles de romper el hielo es hablar de fútbol. La sola mención de nombres como Cruyff, Gullit o Sneijder obrea milagros, conjurando los mágicos momentos en la historia del deporte y trayendo de vuelta memorias de “fútbol total” y de “la naranja mecánica”.

Kees Jansma ya lo ha visto todo. Comenzó su larga carrera como comentarista deportivo a comienzo de los años 70, cuando el Ajax de Ámsterdam y el seleccionado nacional holandés alcanzaron la gloria. Asumió la posición de jefe de prensa del equipo holandés en 2004 y estuvo en Sudáfrica el año pasado, al lado del entrenador holandés Bert van Marwijk, durante la final de la Copa del Mundo, que él considera que los holandeses “estuvieron tan cerca de ganar.”

Jansma, quien recientemente publicó una colección de anécdotas de fútbol, está de acuerdo en que el fútbol es una carta fuerte que se vende por sí sola. El seleccionado nacional debe principalmente su reputación a sus jugadores estrella. Y hay una buena razón por la que Holanda produce grandes jugadores.

“Son el resultado final de una larga cadena. Quiero decir, tenemos a menudo de visita a equipos de televisión de América, británicos, alemanes o de Europa del Sur, e invariablemente me preguntan cuál es el secreto del éxito del fútbol holandés. Entonces los invito a venir a Doom, el pueblo donde vivo, un sábado por la mañana, y los llevo e coche a mi club favorito, Alphense Boys. En el camino pasamos por al menos 64 campos de fútbol. Todos ellos tienen sus gradas, un campo bien mantenido, una barrera sólida, una simpática cantina, vestuarios modernos, luces fluorescentes. Entonces les digo: “¿Ven? Éste es nuestro fuerte”.

Terreno fértil
El fútbol es el deporte más practicado en Holanda, con alrededor de 1,2 millones de jugadores registrados, más que cualquier otro país de dimensiones comparables. Cada fin de semana, la Asociación de Fútbol Holandesa organiza más de 30.000 partidos. Las condiciones en Holanda son perfectas para desarrollar los talentos, dice Jansma.

“Cuando se trata de fútbol, este pequeño país está excepcionalmente bien organizado, ofrece excelentes programas de entrenamiento y mucha calidad a todos los niveles. Eso es verdaderamente único. Es algo que nos envidian en muchos países. Y toda esa calidad que se puede encontrar desde los aficionados más modestos hasta la élite de la primera división, se traduce en grandes jugadores. El resultado de todo este trabajo es un excelente seleccionado nacional. Y eso explica cómo un país tan pequeño ha llegado a la final de la Copa del Mundo por tres veces.”

Serie de victorias
El seleccionado nacional ha tenido una extraordinaria cantidad de éxito en las décadas recientes (por ejemplo, sólo dos de los últimos 40 partidos culminaron en una derrota) y su actuar entrenador, Bert van Marwijk, es el más exitoso de la historia. Bajo su dirección, Holanda llegó el año pasado a la final de la Copa del Mundo, ascendió a la cumbre del ranking de la FIFA este año y llevó a cabo una serie de victorias sin precedente, incluyendo una goleada histórica contra San Marino de 11 a 0. Las prestaciones del seleccionado no tienen parangón pero ya se dan por sentadas por los aficionados. No es así en el resto del mundo; el número de peticiones de entrevistas de medios extranjeros y de realización de partidos amistosos se han multiplicado en los últimos años.

“Jugamos amistosos en Brasil y Uruguay este veranos”, dice Jansma. “Esto se transformó en una gira bastante lucrativa, a diferencia de casos similares anteriores. Holanda tiene mucha demanda actualmente y eso refleja el nivel de interés en el extranjero.”

La final de la Copa del Mundo 2010
Holanda se ha hecho famosa por su estilo de juego ofensivo y atractivo desde comienzos de los años 70. Las inusuales tácticas de dureza exhibidas en la final del Mundial el año pasado, no parecen haber dañado su reputación. Jansma recuerda el encuentro entre Van Marwijk y su veterano colega Vicente del Bosque en España después del Campeonato.

“Del Bosque le dijo que España casi había sucumbido bajo la presión holandesa , y dijo admirar la tenacidad de Holanda. Por supuesto, una vez que has llegado a la final ya no tiene importancia cómo has ganado o has perdido. Y a la mayoría de los aficionados en Holanda, les trae sin cuidado. Lo que importa es el resultado.”