El nuevo modelo para examinar la pobreza mundial ha sido revelado. ¿Les supondrá algún tipo de diferencia a aquellos a los que se pretende medir?

Existen grandes esperanzas de que el nuevo Índice Multidimensional de la Pobreza (MPI, en sus siglas en inglés) sea un instrumento eficaz en la lucha contra la pobreza.
El índice ha sido elaborado por un organismo de investigación vinculado a la Universidad de Oxford en el Reino Unido en cooperación con las Naciones Unidas.

Tradicionalmente, la pobreza se medía centrándose fundamentalmente en la renta media de un país y su población (el llamado Índice de Desarrollo Humano). Unos ingresos estándar, y cualquier persona que viva con una renta inferior a éstos, se considera pobre.

Sabina Alkire, la directora de la unidad de investigación de la Universidad de Oxford, afirma que este método tradicional es demasiado simplista para ser adecuado en un mundo moderno.

Superposición
El nuevo método atiende a una combinación de diez factores, entre los cuales se incluyen la salud, la educación y el nivel de vida. Y trata de determinar si esos factores se superponen a nivel del hogar. Sabina Alkire explica: "un niño no va a la escuela, pero ese niño también puede estar mal nutrido y quizás su familia tampoco haya ido nunca a la escuela. ¿Y hay escuelas? Así que las barreras para su acceso a la educación son varias.

Uno: ¿hay escuela? Dos: ¿conocen los padres del niño el valor de la escolarización y la importancia de ayudarlo con los deberes? Y tres: cuando el niño está en la escuela, ¿puede concentrarse, puede aprender? Porque podría estar mal nutrido y no estar en condiciones para concentrarse. Es por ello, por lo que observamos al mismo tiempo todos aquellos factores que no funcionan bien en torno al hogar"

Se trata de una combinación de factores que hasta ahora había sido pasada por alto, según los investigadores de Oxford. El uso del nuevo método puede arrojar nuevas e interesantes maneras de atender el mapa global de la pobreza mundial.

India versus África
Con esta nueva forma de medición, el número de personas pobres en el mundo alcanza los 1.700 millones, lo que suponen 400 millones más que con el actual cálculo de la ONU.
Y existen más pobres en la India que en África -más del 50% de la población india se encuentra por debajo del umbral de la pobreza, mientras que con el cálculo anterior, ese porcentaje se situaba en el 42%.

Estas personas se concentran en los ocho estados indios más pobres y superan en número a los más pobres en los países del África subsahariana a pesar de que en esa zona la concentración de la pobreza es peor.

El nuevo método permite medir la intensidad de la pobreza, lo que significa que puede ser comparada directamente y en diferentes grupos poblacionales de todo el mundo, lo cual, según los investigadores, es el mejor camino para responder a ella.

Dudoso
Pero no todo el mundo está impresionado por el nuevo índice.
Paul Hoebink, experto en cooperación y desarrollo en Nimega, está de acuerdo en que sólo considerar los ingresos no es suficiente, ya que esto depende de la sociedad en la que habitas, es decir, no es lo mismo ser pobre en EEUU que en África.

Pero Hoebink dice que el tan anunciado nuevo modelo, no es en realidad tan nuevo. Esta forma de pensar ha estado presente desde hace años, afirma Hoebink, quien ve además el lanzamiento de estos nuevos modelos como una especie de competición entre investigadores sociales.

En concreto, Hoebink no está muy impresionado con el modelo MPI porque las diferentes causas en las que se centra, son muy difíciles de medir. "Esto convierte al nuevo modelo en un poco dudoso. Por supuesto, se puede medir un poco. Se pueden medir las aéreas que están corriendo un riesgo de inundación o qué parte de un país es más vulnerable a un terremoto o a una tormenta tropical.

Pero, en general, estas medidas dependen del momento en que hayan sido adoptadas. Así que por un lado, los científicos compiten con ideas, y por el otro, muchos de estos aspectos multidimensionales son demasiado difíciles de medir."

El nuevo índice multidimensional se incluirá como el instrumento de medida más importante en el próximo Informe sobre Desarrollo Humano de Naciones Unidas de 2010, que se estrenará en octubre.