Los esfuerzos del presidente Barack Obama por modificar el sistema de salud estadounidense van dando lentamente sus frutos. La Comisión de Finanzas del Senado aprobó este martes un proyecto alternativo a la reforma de salud.

Ahora, los legisladores y la Casa Blanca están intentando a puertas cerradas lograr combinar esta propuesta con la presentada en julio por la Comisión de Salud. El objetivo es redactar un proyecto único para someterlo a votación en el pleno del Senado, en la actualidad bajo control de los demócratas.
 

Las nuevas propuestas incluyen una mayor protección a los consumidores, impuestos a las compañías aseguradores, y subsidios federales para familias de bajos ingresos. Importante es la prohibición a las aseguradoras de negar cobertura debido a condiciones médicas preexistentes, que se basa excesivamente en consideraciones comerciales de gastos y ganancias.
 

Obama enfatiza además que se debe invertir más en prevención que en intervenciones médicas concretas, uno de los puntos que han elevado los gastos de la salud en Estados Unidos a sumas astronómicas.
 

Importante también es que quiere establecer un sistema de seguro de salud obligatorio para todos los estadounidenses. De esta manera, las contribuciones de la gente joven, de bajo costo para las aseguradoras, ayudarían a reestablecer el balance financiero en el sistema de salud.
 

Obama abre una puerta a los republicanos incluyendo en el paquete una limitación a los juicios por negligencia profesional médica. Ésta es según los sectores conservadores una de los principales causas de que los médicos cobren honorarios tan altos, ya que tienen que pagar cuantiosas pólizas de seguros para cubrirse ante demandas por negligencia profesional.
 

La “opción pública”
Pero el principal obstáculo a la reforma es la llamada “opción pública” de un seguro de salud, en la que el Gobierno podría competir con las aseguradoras privadas, con el objetivo de aumentar las opciones y reducir los costos. La opción pública se ha excluido de la propuesta de la Comisión de Finanzas. Los republicanos se oponen férreamente a esta iniciativa, porque piensan que dejará eventualmente a todas las aseguradoras privadas en bancarrota, y al Estado como único suministrador de servicios de salud.
 

Aunque Obama considera la opción pública como la mejor alternativa, también ha dicho que no piensa rechazar una moción simplemente porque no incluya esta medida. Así se arriesga a sufrir la antipatía de sus copartidarios. La demócrata Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes, ya ha declarado que no piensa discutir el tema si se descarta por completo la opción pública.
 

En su intento por lograr un acercamiento con los republicanos y evitar el rotundo fracaso de Bill Clinton, cuya reforma de la salud fue saboteada por la oposición, Barack Obama adopta una posición más pragmática y conciliadora. Sin embargo, ha dejado entrever que se pueden encontrar otras alternativas para introducir competencia en el mercado de los seguros de salud privados, como la creación de cooperativas de usuarios.
 

Sólo resta esperar por el resultado de las negociaciones a puertas cerradas. El proyecto conjunto se debatirá este mes en el Senado norteamericano.